Книга Ведьма пустоши, страница 54 – Джессика Кури

— Все в порядке, Чертополох, – пробурчал мистер Норт. – Не обращай внимания на городскую зазнайку. Она нас, невежественных деревенщин, не понимает.

— Вот-вот, невежество! Я об этом и говорю, – ухватилась я за возможность вернуться к разговору, ради которого и пришла. – Девочке в возрасте Сильви нужна хотя бы гувернантка. А как же ее образование?

Он нахмурился.

— Не думаю, что вас это касается.

— А Сильви проверяли на наличие магических способностей?

— Чего?! – фыркнул он, будто подавился воздухом.

— Это, знаете ли, закон, – холодно произнесла я.

Чертополох у моих коленей снова жалобно заблеяла, и я, не отрывая сердитого взгляда от лэрда, стала гладить шерсть между ее ушами. Бедная овца не виновата, что ее хозяин такое чудовище.

— Полагаю, вы все еще подчиняетесь королевским законам? Всех детей обязаны проверять на способности к прядению до достижения ими шести лет.

— Ага, – процедил он и, опустившись на одно колено, ловким движением обмотал веревочкой крохотное копытце, показавшееся из овцы.

Пока он работал, пряди темных, влажных от пота волос падали ему на лицо.

— Один деревенский прядильщик проверял ее несколько лет назад. Ничего не вышло. Хотя, повторюсь, это не ваше дело. Вы, я смотрю, не только рыться в чужих вещах, но и встревать в чужие дела мастерица. Может, у вас есть еще какие-то пороки, которых следует остерегаться?

— У меня их десять, – отрезала я.

Он заморгал.

— Прошу прощения?

— В третьем классе учительница перечислила нам все наши пороки, – нетерпеливо объяснила я, – чтобы мы молили Мойр обратить их в добродетели. Большинству девочек досталось четыре или пять. А мне – десять. Но сейчас не об этом, сэр. Что касается Сильви…

— Десять!

Он издал хриплый звук, словно подавив проклятие. Или, быть может, смех. Но мне пришлось отвлечься: Чертополох снова забилась и заблеяла, а мистер Норт осторожно потянул за веревочку, привязанную к крохотному копытцу ягненка, вытянув его еще на пару дюймов. Все это время я крепко держалась за ее шею, пытаясь унять панические рывки.

Когда она снова затихла, мистер Норт откинулся назад и провел рукой по волосам, откидывая их со лба.

— Когда-нибудь, мисс Прайор, вам придется перечислить мне все десять штук, чтобы я мог как-то защититься от ваших порочных наклонностей.

Я возмущенно фыркнула.

— Да, а потом мы можем перечислить ваши. У меня есть пара мыслей, с чего можно начать.

— Скажите, дерзость, случайно, не входила в ваш список?

— На самом деле, сэр, она была под номером четыре.

На мгновение в его темных глазах словно вспыхнула искорка смеха. Но она погасла так быстро, что я не успела понять, не привиделось ли мне. Чувствуя, как вздрагивает Чертополох, я наклонилась к ней и принялась нашептывать на ухо успокаивающий вздор, подавляя тошноту, подступающую к горлу при виде тягучей мокрой субстанции, выделяющейся при каждом ее движении. Слава богиням, что я попала в школу ордена Мойр, а не Эдгиты. Послушниц ордена Святой Эдгиты Игольной почти всегда обучали целительству и акушерству. Не думаю, что я преуспела бы на таком поприще.

— Это потому, что она девочка? – спросила я, когда овца снова успокоилась.

Мистер Норт с досадой выдохнул:

— О чем это мы?

— О вашей сестре. О причине, по которой вы лишаете ее нормального образования. Это потому, что она девочка?