Книга Дом Зверя, страница 63 – Мишель Вон

Но злоупотребление ихором редко проходит бесследно. Именно это сгубило дядю Максимуса. Слишком много ихора, поглощенного слишком быстро. Максимус стал героем последнего Судного Похода, но часть его сознания осталась со Зверем и больше никогда к дяде не вернется.

— У тебя хватит сил убить его, Альма, – ласково, хоть и раздраженно бросил Астер. – Разве я тебе не говорил? Сегодня утром твоя семья собралась в храме, чтобы вознести мне молитву перед дальней дорогой. Но я – с тобой. Я твой, а ты моя, и за Вратами Тьмы мы по-настоящему станем едины.

Я отвернулась; слова его пришлись мне по душе, но сомнения остались. Каково это – не иметь меж нами никаких границ? Во многих отношениях мы уже слились воедино, но когда я по-настоящему преисполнюсь его силой – что еще он у меня отнимет?

— Все равно сначала предстоит найти Скитальца, – заключила я. – Если, конечно, другие не отыщут его раньше нас.

Я верила, что Астер даст мне силы одолеть комету – но и отец мой с кузеном сильны. Мне, как всегда, потребуется доказать, что я достойна быть избранной Зверя, а значит, заткнуть за пояс не только родню, но и остальных. Не только Зверь отправлял своих служителей за кометой, и другие Дома тоже. И если кто-то стоял у них на пути к славе – они не гнушались биться насмерть.

Возможно, отряды других Домов сочтут, что одинокая грязнокровка не стоит внимания, но если я встречу за Вратами Тьмы отца или Каима – не сомневаюсь, нам придется сразиться.

Я продолжила листать дневник, пропустив раздел, куда из библиотечной книги переписала сведения о жутких чудовищах, которые могут встретиться за Вратами Тьмы – по крайней мере, о тех, о ком такие сведения имелись, – от мозговых червей и гулей до мороков-подражателей и прочих тварей; и наконец перешла к перерисованной мной карте города. Ее я снабдила множеством замечаний и пометок об улицах и ключевых зданиях, которые следовало запомнить. Теневой Предел – это мрачное отражение нашего мира; вход через Сорроусенд означал, что на другой стороне меня ждут такие же улицы и строения. Знание одного мира поможет выжить в другом. Я принялась вглядываться в собственные заметки, водя пальцем по рисункам, выполненным мной с той же тщательностью, с какой монах переписывает священные манускрипты. Пусть они не заменят недостаток опыта, сейчас это лучшее, чем можно заняться. У меня будет всего несколько дней побродить по городу и ознакомиться с местностью, а потом откроются Врата. Так что самое главное – действенный план.

— Сначала обойду все окраины, а затем начну пробираться к центру, – рассеянно заметила я, водя пальцем по маршруту. – Наверное, на весь город уйдет пара дней.

— Не забывай о церемонии посвящения, – пропел Астер, переложив мои ноги себе на колени.

Спасибо за напоминание! Я застонала. И не потому, что боялась самой церемонии, а потому, что она включала и празднество. Вся знать Сорроусенда явится поглазеть на мой позор. Я не горела желанием снова выставлять себя на посмешище. Астер прав. Когда я встану во главе Дома, обязательно покончу с этими вычурными церемониями и сосредоточусь на важном. Ресурсы Авера можно использовать для более достойных целей.

Я поерзала, устраиваясь поудобнее, и с головой погрузилась в чтение.

Прошел час; от изучения Сорроусенда меня оторвал шум за окном. Я сидела, прислонившись головой к стеклу: снаружи загрохотала музыка. У ворот станции показался первый экипаж, на платформе собралась ликующая толпа местных жителей.