Книга Дом Зверя, страница 161 – Мишель Вон

Я едва успела отразить удар, отбросивший меня на пару шагов. Кузен не сдавался. Ярость усилила его натиск, мечи, встречаясь, звонко лязгали. Его клинок мелькал в воздухе с такой чудовищной скоростью, что почти невозможно было уследить. Каим и прежде был быстр и безжалостен, в его движениях сквозила мощная грация, приобретенная за годы тренировок. Теперь же он сражался будто дикий зверь – опасное животное, загнанное в угол, потерявшее все. От Фиона он меня оттеснил быстро – но продолжал атаковать, словно пытаясь отодвинуть как можно дальше.

С помощью Астера я легко бы его остановила. Но мне не хотелось следовать за зовом смерти: нужно было успокоить кузена, а не убить.

Так что я сражалась сама за себя – используя навыки, которые вдолбил мне отец. Вот только Каим тоже ими владел, причем имел гораздо больше возможностей практиковаться. Он гнался за мной, пылая гневом, и жутко напоминал отца.

— Каим! – отчаянно воззвал к нему Фион. Он содрогнулся и упал на землю.

— Мать права! – выплюнул Каим. Глаза были дикими. – Зря дядя Зандер тебя к нам притащил. Ты все испортила!

— Ты просто смешон! – рявкнула я ему, изо всех сил отбиваясь. Он упрямо теснил меня. – Я пришла заключить союз, а не резать друг другу глотки, Каим!

Он взялся за меч двумя руками и с сокрушительной силой обрушил клинок на меня.

— Надо было думать, прежде чем пытаться отнять у меня все!

Я тоже схватилась за рукоять обеими руками, отражая удар: сталь скрежетала, суставы хрустели.

— Не сваливай на меня свои беды!

— Каим, проклятый идиот, – прохрипел Фион, корчившийся от боли на земле.

Бесполезно. Кузен уже ничего не слышал. Здесь, в Теневом Пределе, в вечном сумраке с поющими в вышине звездами, он пугающе напоминал дядю Максимуса. Взгляд точно так же горел безумием. Любопытно: давно он рвал жилы? Знал ли свои границы, нарочно ли их переступил, надеясь помочь отцу? Уповал ли, что сила не одного, а двух великих Домов облегчит его бремя? Испугался ли, когда понял, что это не так?

Под безупречной маской – образом блистательного юного лорда, рожденного править, – скрывался лишь ревнивый, сломленный мальчишка, который странным образом прикипел к тому, кто больше не желал быть с ним рядом.

И во всем этом Каим винил только меня.

Я же изо всех сил старалась выжить. С каждой секундой внутри Каима будто росло чудовище – словно тень завладела им и затопила все чувства жаждой убийства. Такая мощь была мне незнакома. Она в корне отличалась от яркого присутствия Астера, я не понимала ее и не могла одолеть.

— Астер! – В отчаянии я потянулась к нему, и на долю секунды мне стало ясно, куда ударить, чтобы пресечь линию жизни Каима – но я этого не хотела. Не хотела его убивать.

Вместо этого я нацелилась ему в плечо, надеясь вывести из строя руку из плоти.

Клинок кузена метнулся навстречу моему и парировал с такой силой, что я растерялась. Ну конечно. Он видит глазами Фиона – а значит, с ним совладать можно только смертельным ударом моего Зверя. Ясность, столь необходимая для победы, исчезла вместе с появившимся звоном в голове.

Я осталась беззащитна.

Это был конец.

Каим метнулся ко мне – воспользоваться брешью, но вдруг согнулся пополам, схватившись за голову. У него вырвался хриплый вопль.

— Астер? – послышался дрожащий голос. – Так тебя зовут?