Книга Дом Зверя, страница 116 – Мишель Вон

И вдруг что-то острое кольнуло меня в шею. Уже подняв стальную руку, чтобы раздавить гадину, я поняла: поздно. На пальцах остались слизь и внутренности еще одного паука, но среди них виднелись крошечные шестеренки. Очередная дребедень Голдмерси – и она только что мне что-то впрыснула.

Олисса это явно спланировала. Она следила за мной, вероятно, весь день, и я угодила в ловушку.

Перед глазами поплыло, дышалось с трудом. Последнее, что я услышала перед тем, как полностью погрузиться в темноту, – окликающий меня по имени голос Астера.

Сначала вернулись звуки: тихое бормотание и ритмичное тиканье пробились сквозь туман в голове. Потом грохот неестественно тяжелых шагов, звяканье чашки о блюдце. Меня потрясли за плечо, вырывая из забытья. Я нахмурилась, попыталась не обращать внимания, но меня потрясли снова, и знакомый голос торопливо прошептал на ухо:

— Альма!

Я с трудом приоткрыла веки – до сих пор таким встревоженным Астера я не видела. Ощутив укол беспокойства, я попыталась собраться с мыслями.

Зрение расплывалось. Руки и ноги будто налились свинцом. Я увидела над собой моргающие золотистые глаза и озабоченно хмурящиеся брови. Мой монстр вздохнул с облегчением.

— Слава богам, ты очнулась! – выпалил он. – Вставай! Матушка-мейстер что-то замышляет.

«Что она делает?» – попыталась выдавить я, но получилось лишь хриплое:

— Что…

Неподалеку скрипнули по полу ножки стула. Должно быть, мой голос привлек чье-то внимание – досадный промах. Знала ведь, что я тут не одна. Злясь на себя, я попыталась сесть, но поняла, что прикована по рукам и ногам к жесткой холодной поверхности.

— Держись! – приободрил Астер и стал возиться с кандалами. Послышались приближающиеся шаги, и я принялась дергать и грохотать оковами, чтобы скрыть попытку Астера меня освободить. Ему это лишь усложняло задачу, но он справится.

— Не ждала, что ты очнешься, – заметила подошедшая ко мне Олисса Голдмерси. – Сыворотка должна была еще час продержать тебя в сонном состоянии. Полагаю, у тебя, как у орудия Зверя, к ней повышенная сопротивляемость. Не беда: перед процедурой введу еще одну дозу.

— Про-це-дурой? – невнятно выговорила я и повернула голову, осматриваясь. Я находилась в темной, но просторной комнате – то ли кабинете, то ли лаборатории. На полу – чумазый ковер, почерневшие от пыли занавески плотно задернуты. Похоже, мы в заброшенной академии. В углу перед потухшим камином громоздилось потертое кресло, рядом – низкий столик с открытой книгой и дымящейся чашкой. У подлокотника кресла – мой меч; при виде него я вздохнула с облегчением, хоть мне туда пока было не дотянуться.

Вдоль стены тянулись полки с пыльными склянками и ржавыми инструментами. Возле них пара слуг в одежде цветов Голдмерси доставали из кожаного саквояжа новехонькие сверкающие приспособления и складывали те на поднос. Рядом с ними в ожидании приказов застыл механоид – семифутовый великан с буграми мышц, он казался бы чужеродным среди всей этой хрупкой утвари, но из-за своей неподвижности и покорности и сам выглядел в некотором роде инструментом.

У двери в карауле замер страж Голдмерси.

— Ну да, – небрежно подтвердила матушка-мейстер. – Я просила тебя быть хорошей девочкой и по доброй воле присоединиться к нам с твоим отцом. Ты отказалась, так что мне придется потрудиться, чтобы не дать тебе сбежать.