Книга Ведьма ищет мужа. Красавчиков не предлагать, страница 13 – Кати Владмар

— Я не возьму своих слов обратно, — мой голос звучал глухо. — То, как вы относитесь к собственной жизни…

— Я знаю, — она всхлипнула. — Знаю, что я… что все это… Но разве я не заслуживаю шанса измениться?

Я резко развернулся, намереваясь сказать что-нибудь жесткое, но осекся. Она стояла, обхватив себя руками, с растрепанными рыжими волосами и мокрыми от слез щеками. Ничего общего с той уверенной в себе кокеткой, что флиртовала со мной вчера.

Внутри что-то дрогнуло. Я попытался подавить это чувство — жалость не входила в мои планы. Но она выглядела такой потерянной, такой…

— Три условия, — слова вырвались, прежде чем я успел их обдумать. — Первое: никаких мужчин. Вообще. Любой физический контакт будет приближать вас к гибели.

Она кивнула, торопливо вытирая слезы.

— Второе: вы делаете все, что я говорю. Без споров и попыток флиртовать.

Снова кивок.

— И третье… — я помедлил. — Вы остаетесь здесь. В городе слишком опасно, а здесь я смогу… контролировать ситуацию.

— Вы позволите мне остаться? — в её голосе прозвучало неприкрытое облегчение.

— Только при полном соблюдении условий, — я отвернулся, злясь на себя за эту внезапную мягкость. — И учтите, первое же нарушение — и вы окажетесь на улице.

Краем глаза я заметил, как она дернулась, словно хотела броситься ко мне с объятиями, но сдержалась. Хоть какой-то проблеск здравого смысла.

— Спасибо, — произнесла она тихо. — Я… я постараюсь не разочаровать вас.

— Вы уже разочаровали, — я направился к двери. — Постарайтесь хотя бы не погибнуть, пока я ищу решение.

Выходя из комнаты, я чувствовал на себе её взгляд. И отчего-то это раздражало больше, чем все её прежние попытки флирта.

Я остановился в дверях, проклиная себя за то, что вообще ввязался в это.

— Гостевая спальня остается вашей. Ванная комната в конце коридора. Кухня здесь за углом — можете пользоваться, но не трогайте травы на полках, это не специи, а ингредиенты для зелий.

— А где ваша спальня? — спросила она, и я почувствовал, как внутри снова поднимается волна раздражения.

— Это не ваше дело, — отрезал я. — Вам достаточно знать, что западное крыло дома для вас под запретом.

— Как в сказке про Синюю Бороду? — в её голосе мелькнула прежняя игривость.

Я медленно повернулся, глядя ей в глаза.

— Вы находите свою ситуацию забавной?

Она побледнела и опустила взгляд.

— Простите. Старые привычки…

— Избавьтесь от них, — я снова отвернулся к двери. — И еще. У меня бывают клиенты. Во время их визитов вы не выходите из своей комнаты. Никаких случайных встреч, никаких «я только спущусь на кухню». Ясно?

— Да, — её голос звучал непривычно тихо. — А… что насчет моей работы? Я не могу просто исчезнуть, у меня заказы…

Я вопросительно выгнул бровь.

— Я настройщица артефактов, — она выпрямилась. — Довольно известная, если позволите. Работаю с древними реликвиями, семейными амулетами. Половина знати города доверяет мне свои фамильные ценности.

Я почувствовал, как внутри поднимается глухое раздражение. Прекрасно. Значит, где-то в городе её ждет целая очередь из богатых господ, большинство из которых наверняка мужчины.

— Напишите письма, что заболели. Или уехали. Или что угодно еще. Но никаких личных встреч.

— Но моя репутация… У меня есть пара очень важных заказчиков. Советник магистрата, например, будет крайне недоволен, если я отменю нашу встречу. И граф Эштон просил…