Книга Белый журавль обнимает меч рассвета. Том 1, страница 92 – К. Рэдлиф

— Ты собираешься нам что-нибудь рассказывать?

Сянь Мин горько вздохнул. Плечи, напряженные до этого момента, опустились. Казалось, словно и вся фигура заклинателя сжалась, стала меньше раза в два. Он, собираясь с силами, совсем не знал, как и с чего начать, и начал все-таки со «знакомства».

— Это Суй Чжун.

— Тот самый, что ушел на пару дней в город? – саркастически вскинул бровь Цзэ Сюлань.

— Было бы славно, если бы все так и произошло, – помолчав, сказал Сянь Мин. – Мы действительно странствовали втроем, прежде чем наткнулись на эту деревушку. Сначала у нас не было намерений остаться здесь. Суй Чжун вольный человек. Он любит ветер свободы, нескончаемые горизонты и пресные лепешки, жаренные на костре. Он воплощение стойкости и воли. Его жена, Шан Ло, была под стать ему: такая же шустрая, как ветер, и быстрая, как стрелы. Они были хорошей парой.

— Ты говоришь о ней в прошедшем времени, – подловил Цзэ Сюлань.

Линь Ян подхватил его мысль:

— Ее уже нет в живых?

Сянь Мин кивнул. Из-за темноты, царившей в комнатушке заброшенного храма, сложно было разобрать выражение его лица. Но руки мужчины слегка подрагивали то ли из-за волнения, то ли из-за душевных терзаний.

— Ее не стало два года назад, – продолжил рассказ Сянь Мин. – Мы… мы хотели странствовать всю свою жизнь. Суй Чжун сам об этом не раз мне говорил. Но однажды мы узнали, что Шан Ло ждет ребенка. Суй Чжун никогда не говорил, что хочет осесть, завести детей и растить их в общем доме. Он был тем человеком, которого семейное гнездо заботит в последнюю очередь. Я думал, что эта новость ему придется не по душе. Даже полагал, что они разойдутся на какое-то время. Беременной женщине нечего сбивать ноги о камни дорог и ночевать под открытым небом. А тем более женщине с младенцем. Но Суй Чжун удивил – он был безумно рад пополнению. Новость о наследнике привела его в такой восторг, что он ни на секунду не умолкал, болтая о своей «А-Ло» и их будущем малыше.

Сань Мин замолчал, переводя дыхание. Воспоминания о прошлом явно причиняли ему боль, однако что-то сострадания Цзэ Сюлань совсем не чувствовал. Может быть, он постепенно перенимал бессердечность «оригинала»?

— Суй Чжун собирался, пока срок у Шан Ло был небольшой, подыскать тихое и спокойное место. У него скопилось достаточно денег, чтобы купить маленький домик и зажить тихой жизнью обычных горожан. Я, если честно, не верил, что у него получится вести такую жизнь. Но Суй Чжун действительно менялся ради своей возлюбленной и их малыша. Когда живот Шан Ло уже начал причинять неудобства, мы и набрели на эту деревню. Здесь в озере неподалеку бушевали водные гуи. Мы помогли жителям прогнать их. А потом Шан Ло заболела, как раз начался весенний сезон дождей. Было решено задержаться до ее выздоровления. Но нам здесь так понравилось, что мы решили остаться насовсем.

— Почему ты остался с ними? – Цзэ Сюлань скрестил руки на груди, внимательно рассматривая лежащего в гробу Суй Чжуна. Его лицо было серым, по выступающим черным венам текла демоническая кровь. Хозяин Туманного склона прямо чувствовал исходящую от полутрупа темную энергию.

— Я… – Сянь Мин замялся, подбирая правильные слова. – Толк мне странствовать одному? Они мои друзья, и я хочу оставаться рядом с ними. К тому же я был уверен, им бы пригодилась моя помощь в дальнейшем.