Книга Комендантский час, страница 9 – Джейн Коуи

— Понимаете?

— Конечно. Но я надеюсь, что наглядная демонстрация с участием Билли показала тебе, почему комендантский час так важен. То, что мужчины физически сильнее нас, несправедливо, но уж такие карты раздала нам жизнь, а комендантский час – это способ уравновесить чашу весов.

«Ненавижу этот урок», – подумала Кэсс, развернулась и вышла, не удосужившись ответить. Коридоры опустели, но снаружи толпились родители, которые пришли за младшими детьми из соседней начальной школы. Мимо пронесся мужчина за рулем красного «Форд Фокуса» – мертвой хваткой вцепившись в руль, он безжалостно превышал скорость. Мама называла это время дня «безумным часом»: мужчины спешили по домам. Хуже всего было между шестью и семью, но даже сейчас, около пяти, это уже бросалось в глаза.

Скорее уж, безумная долбаная страна. Ни в одной стране мира половина населения в возрасте от десяти лет не подвергалась электронной маркировке лишь за то, что они родились с Y-хромосомой. Когда вступил в силу закон о комендантском часе, многие эмигрировали, переехали туда, где мужчин ничто не ограничивало. Кэсс однажды спросила отца, почему они не переехали жить за рубеж. Он ответил, что ее мать не хочет.

Билли ждал ее на автобусной остановке.

— Зачем ты это затеяла? Почему ты всегда стремишься поспорить с мисс Тейлор? Что тобой движет? – спросил он.

— Кто-то же должен это делать, – ответила она. – Неужели ты хочешь прожить всю оставшуюся жизнь в условиях комендантского часа, Билли?

Он промолчал.

Сара любила комендантский час и надеялась, что он будет длиться вечно. Периодами эта система казалась ей сложной, но теперь, когда Грэг исчез из ее жизни, все стало просто замечательно. Она вырвалась на свободу, хотя долгое время и не подозревала, что находится в ловушке. Поначалу она этого не ощущала. Все было – и период ухаживания, и свадьба, и белое платье, и полтора года спустя младенец, крошечный розовый комочек. Сара всего это хотела – и все получила.

А потом наступил комендантский час. Грэг уволился с работы и стал заниматься домашним хозяйством, а она бросила подработку и стала пахать как никогда прежде. Во многом это было разумно: он не мог работать ночью, а Сара могла, и при этом дома всегда находился тот, кто мог позаботиться о Кэсс, а для них это было важно. Сара всегда думала, что сидеть дома и растить ребенка будет она, ведь так устроена жизнь. И пусть этот уклад назывался патриархатом и считался неправильным, втайне, глубоко внутри, она надеялась именно на такой расклад. Но эти обязанности перешли к Грэгу, а она уже и не помнила, когда начала его за это ненавидеть.

Она закопала это чувство поглубже, сгорая от стыда, и прощала Грэгу то, что прощать не следовало. Он, в свою очередь, беззастенчиво врал обо всем, но Сара признавала, что она предпочитала ему верить и не видеть того, что происходит.

Не все в ее жизни было катастрофой. После того как Грэг попал в тюрьму, она ушла с работы и переучилась и стала заниматься электронными браслетами. Все шло как по маслу. Испытательный срок она выдержала отлично и теперь работала разумное количество часов, ей хорошо платили, ей нравились ее коллеги-женщины. Она чувствовала, что делает что-то нужное и важное.

Кэсс была с этим не согласна. Но Кэсс, похоже, не соглашалась ни с чем, что бы ни говорила и ни делала Сара.