Книга Знак леопарда, страница 54 – Татьяна Степанова

* * *

Десятичасовым поездом Красовский и Саблин приехали в Царское Село. Князь Гагарин снимал шикарную квартиру в бельэтаже недавно выстроенного дома. Поднявшись по широкой лестнице с бронзовыми перилами, они позвонили, и дверь открыл пожилой вышколенный камердинер.

— Прошу, господа, вас ждут.

Через несколько минут адвокат и пристав сидели в гостиной. Князь, видимо, был заядлый спортсмен и охотник, и обстановка комнаты это подчеркивала: над камином висели скрещенные весла, рапиры и многочисленные фотографии, отражающие светскую жизнь Николая Гагарина. Рядом, на специальном стенде, разместилась коллекция охотничьего оружия. Саблин, любитель и знаток таких вещей, подошел ближе. А внимание Красовского привлекла отличная леопардовая шкура, небрежно брошенная на пол рядом с диваном. Голова зверя была слегка приподнята. Он словно усмехался, показывая желтые клыки. В его стеклянных глазах отражались блики каминного пламени. Саблин снял со стены одно из ружей.

— Вам нравится? — раздался со стороны двери приятный хрипловатый голос. На пороге гостиной стоял Виктор Монго. — Рад видеть вас, господа! Должен извиниться, Николай опоздает на несколько минут. Служба, увы! — Он подошел к гостям.

Красовский пожал его сильную энергичную руку. Монго ему решительно нравился.

— Отличное оружие! — произнес Саблин, пожимая руку Монго и кивая на ружье. — «Уэстли-Ричардс» двести семьдесят пятого калибра, если не ошибаюсь?

— О, да вы знаток! — оживился Монго. Серые глаза его заблестели. — Совершенно верно. Новейший английский образец. Николь питает слабость к винтовкам. А я предпочитаю охотиться с тяжелым штуцером. Старик не подводит.

— Я тоже люблю штуцер, — кивнул Саблин. — Вооружившись этой гаубицей, можно смело встречаться с любым крупным хищником, с медведем например.

— Виктор Михайлович, — вмешался в их разговор адвокат, — а правда, что вы предпочитаете медвежью охоту на старинный манер — «по-гусарски»?

Монго усмехнулся:

— Это, Александр Георгиевич, глупости давнишние. По молодости и по пьянке грешил несколько раз. Положим, в таких шутках больше позы, чем пользы, но выполняется требование честной игры.

— Честной игры? — переспросил Саблин.

— Ну да. Охота — спорт. Честный спорт. Когда ты ищешь зверя, идешь по следу — шансы, в принципе, равны и у охотника, и у жертвы. Но винтовка в твоих руках — преимущество. Стрелять на расстоянии, из засады — нарушение правил. Единственный выход — встретиться со зверем один на один, без всяких новомодных преимуществ, так, как охотились наши далекие предки.

— Однако, Виктор Михайлович, в эти игры нельзя играть с любым зверем. Вы согласны? Вот с таким, например, нельзя! — Красовский кивнул на распластанную на полу леопардовую шкуру.

— Виктор играл с ним, — раздался голос князя.

В гостиную вошел Гагарин, одетый в военный мундир с аксельбантами, а с ним невысокий светловолосый господин в черном костюме.

— Разрешите представить вам Августа Генриховича фон Рустена! — произнес князь.

— Весьма рад, весьма рад, господа, — говорил пришедший, разглядывая молодых людей круглыми голубыми глазами. — Николь сообщил мне, что вы друзья Леонида Дезирелли.

Они расселись в кресла вокруг яшмового столика. Камердинер князя принес коньяк и сигареты, а потом подбросил поленья в камин. Когда он ушел, князь Гагарин произнес: