Онлайн книга «Сердце демона»
|
Нера поднялась, отряхиваясь, и подтвердила её слова, крикнув куда-то за плечо: — Все до одного – не наёмники, культисты. И впрямь на важное дело собрались! — Но к такому готовы не были, – тихо отозвалась Эймер, появляясь из бокового прохода. Её посох горел синим светом, выхватывая из темноты лица живых, придавая им неестественную мертвенную бледность. Альяз отправился искать отца. Аштирра, поручив Брэмстона заботам обеих тётушек, поспешила во внутренний зал святилища. Стены и колонны были испещрены рельефами, местами выщербленными. Высокий потолок почернел от копоти – слишком многие разжигали здесь свои костры за минувшие века, – но даже сейчас, в неверном свете факелов, она различала золотистые пятилучевые звёзды в тёмной бездне неба. Впереди стоял каменный наос[17], откуда давным-давно уже вынесли драгоценную статую божества. Огромный алтарь перед ним был расколот надвое, а сквозь пробоину в потолке сочился скудный свет. На развороченные тела Аштирра не смотрела – её взгляд устремился к Раштау. Жрец сидел у алтаря, сгорбившись. Он был жив – медленно поглаживал распростёртого перед ним зверя. Мёртвого зверя, как успела понять Аштирра, когда только подошла. Шакал вывалил язык, глаза невидяще смотрели вперёд, щупальца поникли. За алтарём девушка различала ещё одно тело – месиво чёрного меха, багровой плоти и белых костей. Что могло сотворить со стражем такое, она не хотела и представлять. Раштау остался безучастным к её появлению. Аштирра присела рядом, коснулась его плеча, заглянула внутренним взором целителя, не спрашивая. Она не нащупала никаких ран, но казалось, что силы совсем оставили его. Рядом лежал отброшенный хлыст, похожий на мёртвую ядовитую змею. Изредка по нему пробегали алые искры, словно и чудесное оружие Раштау отдало в бою все свои силы. Отец поднял голову. Его взгляд был непривычно потускневшим. Лицо осунулось, скулы заострились, но на дне глаз горел огонёк той же упрямой непоколебимой воли. Поняв его без слов, Аштирра передала ему сумку со снадобьями. Раштау чуть кивнул в знак благодарности, порылся и извлёк один из сосудов. Зелье блеснуло золотом в свете факелов. Девушка узнала снадобье, разгоняющее кровь по жилам с новой силой. С таким можно было не спать целую ночь, а то и две! Как правило, хватало пары глотков, иначе могло наступить чрезмерное возбуждение, нестерпимое жжение внутри, лихорадка… Раштау выпил его до дна, откинул голову, привалившись к сломанному алтарю, и прикрыл глаза. Не решаясь спрашивать, жрица забрала у него опустевший сосуд, спрятала обратно в сумку. Зелье почему-то не действовало так, как она привыкла. — Мне просто нужно отдохнуть, – хрипло проговорил отец, не открывая глаз, и его пальцы чуть сжали шкуру зверя. – Нам всем нужно… отдохнуть… Аштирра заслышала вдалеке звонкий лай и голоса – приближался отряд Фельдара. Раштау даже не шелохнулся, словно выпил не разгоняющее зелье, а сонное. Это пугало, и мысли закрадывались самые неприятные. Какой ценой на самом деле ему далась эта победа в святилище?.. Вскоре в галереях эхом разнеслись зычный бас Фельдара и возгласы его спутников. Судя по крепким дворфийским ругательствам, они обнаружили первые трупы. Нера уже бойко рассказывала о том, как Раштау остановил ритуал, – хотя деталей она не знала, но от души добавила фантазии. Фельдар в свой черёд хвастался, как они обратили в бегство отряд культа на подступах к некрополю, застав их врасплох. Чёрные копатели явно не ждали, что на них нападут ещё и с этой стороны. По всему выходило, что стоянка культа переместилась на противоположную от скальных гробниц сторону, хотя именно здесь позиция была самой выгодной. На этом месте Раштау планировал укрепиться перед основной вылазкой уже к самому погребению Кадмейры, разбить экспедиционный лагерь. |