Книга Сердце демона, страница 83 – Анна Сешт, Алекс Сэро

Аштирра ускорила шаг, направляясь к границам лагеря, сосредотачиваясь на дыхании. Знакомые с детства упражнения были естественными, как биение сердца. Добравшись до разлома в стене, девушка остановилась, осторожно выглянула. Чесем не выказывал беспокойства сверх того, что охватило всех сау, когда отряд пересёк границы Места Силы. Значит, искажений поблизости пока не было.

В многоликой темноте некрополь казался жутким – скалился обломками камней, щерился зевами осквернённых гробниц. Расколотые колонны, казалось, образовывали порталы в небытие – шагнёшь и рассыплешься на песчинки, растворишься в сонме потерянных призраков. Где-то там, в глубине, рождались новые искажения, вскипали невидимыми пока потоками, как скрытые течения под гладью реки.

Чем дольше Аштирра вглядывалась во тьму некрополя, тем сильнее было ощущение, что чужие взгляды обращаются к ней, ждут. Что чужие голоса пробуют границы сознания, чужие когтистые руки скребутся в тщательно возведённые защиты. Некрополь Шаидет жил своей скрытой жизнью. Жрица не решалась поворачиваться спиной – смотрела только вперёд, не в силах отвести взгляд, созерцая фантасмагорические формы, порождённые подвижной тьмой, танцующей в руинах. За спиной было тепло, безопасно. Живые люди вели живые беседы. А впереди… впереди плескалась бездна, в которой даже ей, наследнице древнего народа, уже вряд ли были рады.

Ночь вдалеке пронзал высокий вой шакалов, искажённых стражей забытых погребений. Обитающие на границе живого и мёртвого, они несли свой вечный дозор. Целители земли, падальщики.

Когда-то чёрные шакалы почитались как священные звери Ануи, Стража Порога, Владыки Мёртвых, супруга Аусетаар. Но после Катастрофы они, как и многие обитавшие в землях Таур-Дуат существа, подверглись изменениям, обрели новый жуткий лик. Звери Ануи и прежде могли жестоко карать мародёров, посягающих на покой мёртвых. Теперь же в своих нападениях они были непредсказуемы, как сама пустыня.

Аштирра понадеялась, что незваные гости, явившиеся в некрополь Шаидет почти одновременно с их караваном, примут гнев стражей на себя. Какими бы ни стали эти существа теперь, убивать священного зверя древних Богов для всякого рэмеи было кощунством. Да и нелегко выйти из схватки с таким чудовищем. Хоть Раштау и собирал их отряд, готовый прорываться к гробнице Кадмейры с боем, всем им хотелось избежать ненужных потерь.

Девушка вздрогнула от неожиданности, выходя из транса, когда кто-то накинул на неё плащ. Знакомые ладони легли на плечи. Аштирра смутилась было, но сейчас их вряд ли кто-то мог увидеть. Она разрешила себе расслабиться, чуть подалась назад, позволяя себя обнять. В кольце этих рук было теплее и спокойнее. Так они стояли некоторое время, и тени некрополя уже не пугали настолько.

— Всё получится, – шепнул Брэмстон. – У тебя всё получится.

Она коротко вздохнула.

— Всплеск очень силён. Не могу спать.

Другими своими опасениями Аштирра делиться не стала. Отвечать за чужие жизни было нелёгким бременем, но сейчас уже не время сомневаться.

Менестрель обнял её чуть крепче, привлекая к себе. Кончик хвоста невольно дёрнулся от приятного волнения.

— Понимаю, – доверительно проговорил Брэмстон у самого уха. Тепло его дыхания совсем рядом почти обжигало.