Книга Сердце демона, страница 56 – Анна Сешт, Алекс Сэро

Когда они вернулись на террасу, Раштау уже разложил мясо на блюде и наполнил пиалы прохладным ягодным отваром.

— Ну, давай попробуем, не переплатил ли я за эти специи, – улыбнулся жрец, жестом приглашая Аштирру сесть рядом.

— А о своём путешествии расскажешь?

Отец чуть нахмурился, рассеянно отщипнул кусочек мяса и кинул щенку. Чесем отказываться не стал и устроился рядом – вдруг ещё что перепадёт? Раштау кивнул Аштирре, чтобы приступала к еде.

Мясо, смягчённое в соусе, получилось восхитительным, а специи оправдали ожидания, придавая насыщенный аромат и чуть сладковатый привкус. Когда рэмеи утолили первый голод, жрец проговорил:

— По крайней мере, теперь я понимаю, с чем мы столкнулись.

— Ты о враге? – встревоженно уточнила Аштирра. – Или о Кадмейре?

Жрец усмехнулся.

— И о том и о другом. Враг на некоторое время… заляжет в ил, как говорили наши предки.

— Теперь уже скорее в песок, – фыркнула девушка.

Лицо жреца посуровело.

— Да пусть бы они из этих песков и не выползали… хайтово племя, – он сплюнул в костёр.

Но как Аштирра ни спрашивала, как ни уговаривала – она так и не добилась от отца, кто же шёл по их следу. Вместо этого он рассказал об устройстве гробницы – та была вырублена в скалах и хорошо замаскирована среди других погребений знати позднего периода, уже разграбленных. Им несказанно повезло, что Красуз сделал место своего упокоения таким непритязательным на вид – потому его и не отыскали за всё это время. Да и команде Раштау пришлось постараться, хотя в какой-то момент руки уже начали опускаться.

Отец заверил Аштирру, что и Фельдар, и обе тётушки целы – он лично об этом позаботился. И даже Брэмстону ни в какой древней ловушке хвост не прищемило.

— Его-то ты с собой взял, – с некоторой завистью вздохнула Аштирра.

— Копатель, хоть и болтун, мечом орудует не хуже, чем языком, – ответил Раштау. – К тому же, сама теперь посуди, всё сложилось к лучшему по воле Владычицы Таинств. Не останься ты здесь – Альяз бы погиб. А теперь у тебя есть побратим среди хиннан.

— Мы не провели ритуал крови без твоего согласия.

— Ритуал был тебе предложен, так что всё лишь вопрос времени. Эти люди не так легко дарят свою преданность… и своих псов, – жрец усмехнулся, кивнув на Чесема. Щенок вскинул голову и застучал хвостом по камню – мол, вот он я, ваша радость и гордость. Раштау потрепал его за ушами. – Отличный вырастет пёс. Может, и в гробницу Кадмейры пойдёт с нами однажды… коли найдём. Тренировать его надо. У сау врождённый нюх на искажения – поистине дар Каэмит, – а всё же придётся не единожды сходить с ним в пески. И твою технику боя он тоже должен усвоить, чтобы быть тебе подмогой или, когда не следует, не мешаться под ногами и под хлыстом.

— Само собой. Вернёмся к тренировкам хоть завтра, – улыбнулась девушка. – И всё же… что с гробницей? Красуз и правда служил царице?

Глаза отца блеснули.

— О да. Он – хранитель секретов, часть огромной головоломки, которую нам предстоит разгадать. Знаешь, когда я переступил порог погребальной камеры… это был один из тех особенных моментов…

Аштирра затаила дыхание, зная такой взгляд отца, словно пронзающий пелену веков. Раштау по-прежнему почёсывал щенка за ухом, а пальцы свободной руки чуть дрогнули, словно он сжал невидимый свиток.