Книга Сердце демона, страница 216 – Анна Сешт, Алекс Сэро

Альяз удерживал оба скимитара так, что готов был снести голову и женщине, и второму мужчине, если придётся.

— Они думают, что Сердце выведет их или снова призовёт её… Владычицу, – подтвердила культистка, чей голос упал до шёпота. В глазах рэмеи, как и у её спутников, плескался неприкрытый ужас. – Но портал закрыт, запечатан кровью и смертью. Владычица изгнана в свои чертоги… Пирамида пробудилась, похитив множество жизней. О, сколько мы видели не предназначенного для…

— Где ваш вожак? – рявкнул Альяз, обрывая причитания. – Где Предвестник?

Оттолкнув ближайшего культиста, он ринулся к порткулисе. Брэмстон успел остановить его, схватив за плечо. Кочевник выругался, но менестрель лишь коротко покачал головой.

Свора волновалась, взрыкивая и поскуливая. Их явно тянуло в зал: лишь приказ Эмхет защищать Аштирру и остальных держал их. Нить, натянутая туго, как тетива, влекла жрицу туда же.

— Кто ещё выжил? – жёстко спросила Аштирра, прежде чем культисты снова ударились в причитания.

— Они пытали его, чтобы… Но он жив, жив! – затараторил один из мужчин, увидев, как девушка изменилась в лице.

Никого уже не слушая, не думая об опасности, жрица устремилась вперёд, скользнула под мучительно медленно поднимающуюся порткулису, упала, сбивая ладони в кровь. Ануират словно только того и ждали. Хлынули за ней тёмным потоком, скребя когтями по камню, плотно окружили её смрадной мохнатой массой, почти унося за собой. Аштирра задыхалась, но упрямо пробиралась дальше. Камень над головой скрежетал, словно сопротивляясь, но механизм древних тащил его всё выше и выше.

Когда первые псоглавые выкатились из прохода, под порткулисой уже почти можно было распрямиться. Мельком девушка успела увидеть огромный зал впереди, ярко озарённый, ослепительно бирюзовый, как те, где она едва не погибла. Потолок, теряющийся в вышине. Следы побоища. Множество смердящих мёртвых тел, не только людских.

А потом были слепящая вспышка и запах палёной шерсти. Вой первых Ануират, заслонивших её собой. Истошный вопль впереди:

— Чудовища, чудовища! Они пришли за нами!

Аштирра прильнула к стене прохода, уже осторожнее двинулась вперёд почти ползком. Двое псоглавых катались по полу, силясь сбить со своих шкур пламя. Остальные спешили в зал, беспорядочно тесня друг друга, следуя за неведомым зовом, по дороге едва не задавив жрицу.

— Где же ты… Помоги мне, – тихо попросила Аштирра, быстро оглядывая зал.

Но Эмхет молчал, хотя его присутствие здесь ощущалось ярче, чем когда-либо. Единственные, кого видела девушка, – большая группа культистов на возвышении в центре, сгрудившаяся вокруг треснувшего каменного саркофага. Расколотая на несколько частей крышка лежала внизу у ступеней.

Кто-то стрелял, но стрелы чиркали по камню или, находя цель, лишь разъяряли Ануират ещё больше. Другие бормотали заклинания, послав ещё несколько ярких вспышек, отгоняя хлынувшую в зал свору. Псоглавые исступлённо кидались на горящую границу, но та пока держалась.

Магия здесь действовала привычно, как на мощном пике Всплеска. Аштирра вспомнила, что самое сердце Секкаир было очищено, прислушалась к своим потокам Силы. Скрытая обезумевшей сворой, она осторожно потянулась к культистам, нащупывая жизнь, кипевшую в их измождённых телах. Замерла, выжидая удобный момент.