Книга Сердце демона, страница 166 – Анна Сешт, Алекс Сэро

Об этом Аштирра не подумала, но жрец был прав. Его боялись и уважали. Допускать слухи о его уязвимости было нельзя. А она уж постарается исправить всё как можно скорее.

— А если придут хиннан?

— Я пока не разучился готовить снадобья и вправлять вывихи, – отмахнулся Раштау. – Тебе ли не знать, что целительство – это не только чудеса Всплесков. Бо́льшую часть времени это рутинный труд…

— …требующий знаний веществ и плоти, – в один голос с ним закончила Аштирра. Уж эту-то мудрость, как и ещё ряд других, отец крепко вбил ей промеж рогов.

Тем вечером они пошли к пограничным стелам вдвоём. Чесем рысил впереди, что-то вынюхивая на тропе.

Украдкой Аштирра поглядывала на отца, вслушиваясь в его мерный уверенный шаг. Он смотрел вперёд твёрдо, спокойно – её опора и защита с детства. Непобедимый, мудрый Верховный Жрец. Её переполняла нежность, и, подчинившись порыву, девушка взяла Раштау за руку, чуть сжала.

Он погладил большим пальцем тыльную сторону её ладони, провёл по кольцу Брэмстона.

— Ты счастлива?

— Очень, – честно призналась Аштирра.

— Тогда мне, наверное, не о чем беспокоиться, – Раштау чуть улыбнулся. – Я Копателя знаю давно. Он, конечно, из тех, от кого любой отец предпочёл бы держать своих дочерей подальше. Да и я бы тоже предпочёл, хоть он мне почти как сын. Но он умеет быть преданным своим. И к тебе питает больше чем просто сиюминутное очарование… Не буду загадывать. Посмотрим, к чему это приведёт. По крайней мере, он всегда будет защищать тебя.

— Да я ведь и сама могу за себя постоять, – Аштирра рассмеялась. – А заодно разогнать самых наглых танцовщиц в таверне.

— Скорее всего, он сам уже разогнал к твоему прибытию, – отозвался Раштау и обнял её. – На свете есть много прекрасных женщин и только одна Аштирра Таэху. Это, кстати, не мои слова.

Она счастливо вздохнула, уткнувшись в плечо отца.

— Только обещай, что сразу сообщишь, если что-то узнаешь про Сердце. Я хочу помочь.

Раштау кивнул.

— Это наше наследие. И мы обязательно вернём его.

Хранитель уже давно понял: если б всё складывалось так, как он себе представляет, это было бы слишком легко. Вот и Боги, кажется, считали так же, потому лёгких дорог перед ним не открывали.

В окрестностях Шаидет рыскали культисты, которых явно интересовало что-то в некрополе. Благодаря духу удалось избежать неприятной стычки и даже замести следы, однако Хранитель не был уверен, что культисты не обнаружили караванщика. А тот уж точно расскажет всё, что знает, – благо знал он немного. Незадачливому проводнику можно было только посочувствовать – оказаться в руках Рассечённого Лотоса Хранитель не пожелал бы и врагу. Хотя нет, паре-тройке всё-таки пожелал бы.

О тварях, обитавших в песках, и говорить нечего – те были делом привычным. Упоминания заслуживало разве что особо уродливое скрюченное создание с клочковатой рыжей шерстью, отдалённо напоминающее пса со срезанными поверху ушами. Крупная тварь не нападала, но долго шла по их следу, издавая жутковатые звуки, похожие то ли на взлаивание, то ли на безумный смех. Проводник – бывший охранник – предлагал подстрелить её издалека, чтоб хоть как-то отпугнуть, но здесь вмешался дух. Сказал, что это чудовище убивать нельзя, потому что когда-то оно было священным зверем пустынного Божества. Хранитель согласился, что ссориться с Богами Каэмит прямо среди песков и правда не самое разумное, но удивился – это ж надо было такую уродину возвеличить до ранга чего-то сакрального. Хотя, может, раньше эти создания просто выглядели иначе, как и многое здесь?..