Книга Сердце демона, страница 140 – Анна Сешт, Алекс Сэро

В ладони отца лежал маленький свиток, перемотанный потускневшей золотой нитью. Ключ, который Кадмейра повелела сокрыть прямо у собственного сердца.

— Да-а, братец, теперь я ещё долго не решусь пожимать тебе руку, – протянул Фельдар, когда позже они снова собрались за общим столом.

— Как будто раньше тебя это останавливало, – невозмутимо пожал плечами Раштау.

— А твоих женщин это никогда не смущало, нет? – понизив голос, уточнил дворф.

Брэмстон поперхнулся травяным отваром. Тианера расхохоталась.

— Нашли что обсуждать, – фыркнула Эймер. – Мне гораздо интереснее свиток, хотя времени на его расшифровку уйдёт немало. Но, может, ты хоть что-то уже можешь рассказать нам про стелу?

— Они связаны между собой. Сам шифр невозможно разгадать без свитка.

— И что там такого ценного, что за это готовы умирать?

Аштирра затаила дыхание. Раштау даже ей ничего не рассказывал – неужели теперь поделится хоть чем-то? Обычно он не любил обсуждать незаконченные дела.

Отец чуть улыбнулся.

— Власть или надежда – для кого как. Сила, которую многие желали бы получить в своё распоряжение.

Раштау бережно восстановил целостность тела, насколько было возможно. Вместе с Аштиррой они нанесли на иссушенную временем плоть Кадмейры драгоценные благовонные масла и обернули царицу полосами тончайшего чистого льна. Все амулеты были тщательно вычищены и возвращены на места вместе с золотым «сердцем». Последней вернулась маска.

Они так и не заглянули в лицо Владычицы, и это казалось правильным. Не такой она хотела, чтобы помнили её. Сохранённые для вечности черты были не для чужих взглядов, даже не для взглядов посвящённых жрецов. И почтение в сердце Аштирры было сильнее любопытства. В конце концов, она была даже рада, что запомнит царицу такой, какой увидела на погребальной маске и саркофаге, – прекрасной, одухотворённой, защищённой благословениями Богов.

И лишь когда с подготовкой тела было покончено, к ним присоединились остальные. Вместе они сопроводили саркофаг Кадмейры в катакомбы под Обителью, где Раштау уже выбрал для неё почётное место среди своих предков.

Так одно из величайших открытий, за которое многие бы продались демонам с потрохами, осталось тайной для всего мира. Но желание Владычицы Кадмейры из рода Пталмеса было исполнено, и теперь она заслужила покой.

Последний общий ужин отдавал грустью – завтра Брэмстон, Эймер и Фельдар возвращались в Сияющий. Тианера тоже не собиралась задерживаться надолго – и у неё были кое-какие дела.

Аштирре всегда становилось печально и немного одиноко, когда после общих встреч все разъезжались. Почему-то сейчас было особенно тяжело расставаться – возможно, из-за Брэмстона. Но до её особенного праздника оставалось не так уж долго – не просто дня её воплощения, а Посвящения. И тогда будут новые прекрасные встречи и всё станет немного иначе… Как именно – она пока не могла до конца представить. Жрица не сомневалась, что на новом витке жизни её ждёт что-то чудесное. Соединиться со своей Силой уже само по себе было чудом, и ещё многое она предвкушала всем сердцем.

Но этим вечером можно было позволить себе немного погрустить.

Аусетаар накрыла серебристые пески самоцветным пологом. Каэмит, обманчиво безмятежная, простиралась насколько хватало глаз. Аштирра и Брэмстон сидели рядом на стене под чёрной статуей стража. Тихая ночь переливалась перезвоном струн лютни. И ведь совсем недавно они охотились на газелей, а потом менестрель рассказывал ей о путешествии в храм Золотой и пел под звёздами о Кадмейре. Но между той ночью и этой прошла словно целая вечность, столько всего успело произойти.