Книга Выбор богов. Книга 3, страница 136 – Анна Сешт

— Я хочу, чтобы ты сопроводил меня, Таа, – без лишних прелюдий проскрипел старый бальзамировщик.

— Куда только скажешь, мудрейший, – жрец склонил голову.

— Давно, ох давно я не отправлялся никуда сам… Того и гляди не переживу переход через портал, – он кашляюще рассмеялся.

Уж чего-чего, а смерти Минкерру не боялся. Если вообще чего-нибудь боялся…

— Портал? – переспросил Таа.

— Да-а-а, – подтвердил Минкерру, обнажая в улыбке сточившиеся от времени зубы. – Повели всё приготовить в святилище. Мы с тобой отправимся в Тамер.

— В Тамер? – удивился бальзамировщик и прикусил язык, понимая, что со своими уточнениями выглядит совсем уж глупо.

— Понимаю, ты удивлён. Но мы должны встретиться там кое-с-кем… кое-с-кем совершенно особенным, – объяснил Верховный Жрец, а предвкушение, которым лучился его взгляд, сделало его древнее иссохшее точно у мумии лицо если не моложе, то уж точно живее. – Со служителем Ануи, который, возможно, изменит судьбу всего нашего культа.

Таа приоткрыл рот, не находя слов, но Минкерру жестом отпустил его, явно торопясь. Да он и сам поспешил исполнить поручение Первого из бальзамировщиков, жаждая поскорее узнать, что имел в виду старик. При всём равнодушии Таа к обычной жизни, судьба и будущее культа Стража Порога заботили его как ничто другое. Почему в Тамер? Что же это за загадочный служитель? Почему не явился к Верховному Жрецу сам, а вместо этого Верховный Жрец – неслыханное дело! – предпринимает первое за очень много лет путешествие? Все эти вопросы роились в разуме Таа, пока он отдавал распоряжения о подготовке портального святилища. И запоздало, уже спеша обратно в покои к Минкерру, бальзамировщик подумал о доверии, которое оказал ему Верховный Жрец. Стало быть, это доверие он всё же не потерял… В сердце затеплилась надежда.

Пара крепких послушников помогли старику перебраться в маленький паланкин и перенесли в портальное святилище. Таа сопровождал его, но по дороге Минкерру не промолвил ни слова – не то по обыкновению своему дремал, не то просто берёг силы. К их приходу всё уже было готово. Те же послушники помогли старику сойти с кресла, и Таа подставил ему локоть, позволил уцепиться покрепче, почти занося в круг. Удивительно, как такая Сила могла обитать в таком хрупком разве что не рассыпающемся на глазах теле! Старик словно и вовсе ничего не весил – кости под тонким пергаментом кожи да тёмной туникой. Даже странно, что пектораль ещё не пригибала его к земле.

Жрецы затянули речитатив, преломляющий пространство. Таа не ждал многого от грядущей встречи и в целом был настроен подозрительно, но слова Минкерру не могли не разжечь в нём интерес. Со всей возможной деликатностью он провёл старика через границу.

Когда они вышли по ту сторону, то первым, кто их встретил кроме дежуривших у портала служителей Золотой, была… Кахэрка. Вот уж кого Таа не ожидал здесь увидеть! Два пса, неизменно сопровождавших жрицу, держались рядом с ней.

Кахэрка глубоко с почтением поклонилась Минкерру, и он приветливо кивнул, потом подслеповато прищурился, обводя взглядом святилище.

— Вы уже встретились? – прошелестел старик. – Ну, где же?..

— Уже здесь, – улыбнулась жрица и поманила кого-то из темноты.

Таа равнодушно изогнул бровь, не собираясь демонстрировать излишний интерес при своей сестре по служению. Но когда хрупкая фигурка вступила в круг света, ему показалось, что пространство преломилось снова. Сердце перевернулось от смутного, неясного чувства, забытого… или вовсе незнакомого.