Книга Выбор богов. Книга 3, страница 125 – Анна Сешт

Не то чтобы Лозе хотелось выгородить союзников – большинство были ей безразличны. Кого-то она по личным причинам недолюбливала, кого-то, наоборот, ценила. Но успешность охотника раздражала её, и к тому же, её собственная жизнь была под угрозой.

По поручению царицы Лоза сделала в этой истории немало. Да, она не участвовала непосредственно в убийстве – но вряд ли охотник послушает её оправдания. Да и Боги спросят с неё, когда придёт срок – а им уже не скажешь, что это ведь не она нанесла смертельный удар одному из Эмхет.

Это она помогала замести следы, чтобы нити не вели ни к царице, ни к участникам покушения. Это она помогала оклеветать погибшего царевича – но увы, стараниями Императора и хранителя секретов ядовитые слухи были пресечены быстрее, чем ожидалось. Это она помогала слугам царицы взять след живого мертвеца и сбежавшей жрицы, которую так хотел получить Таа.

Мертвеца… О царевиче Эмхет, поднятом волей бальзамировщиков, Лоза старалась не думать. Это существо воплощало в себе все её тайные страхи. А что если охотник и был мертвецом? Это даже страшнее, чем если убийца окажется одним из слуг Владыки. Живых Лоза не боялась – умела с ними обращаться, особенно когда под рукой были верные кинжалы. Мёртвые – другое дело. Мёртвые знали её тайны, знали всё то, что она совершила за свою жизнь… И мёртвых было не остановить даже лучшим оружием.

Иногда она немного жалела, что согласилась… Дурное это было дело, трогать потомков Ваэссира. Верь в проклятия или не верь, а никому ещё не принесло удачи посягательство на золотую кровь. Но царица желала видеть на троне своего сына. И когда-то именно царица вытащила Лозу из жерновов имперского правосудия и приняла на службу, да и платила за её услуги весьма щедро. Вот и теперь, Амахисат не предоставила ей самой разбираться с угрозой, а послала ей на помощь своего верного слугу. Деликатностью Колдун не отличался, но поручение исполнил – спрятал Лозу от охотника.

— Таа уверен, что среди нас предатель, – сказала она наконец. – И я склонна с ним согласиться… Осведомители Дома Владык хороши, но не настолько.

— Я понимаю Таа, – пожал плечами Колдун. – Я тоже никому не доверяю. Что ж, не повезло кому-то – предательства царица не простит. А навлекать на себя её гнев чревато.

— Возможно, предатель обзавёлся ещё более могущественным покровителем? – задумчиво предположила Лоза.

Маг прищурился. Его взгляд был холодным, режущим, как лезвие клинка. Лоза попыталась вспомнить, кого же ей напоминал этот взгляд… Но в следующий миг он рассмеялся и сбил её с мысли.

— Ну вот ты, допустим, готова служить Владыке и заложить нас всех?

— Э нет, мне и тут неплохо платят, – отмахнулась Лоза. – Да и со мной всё ясно – я немало интересных вещей совершила ещё до службы царице. Ну а учитывая, сколько я сделала для того, чтобы Владыка никогда не увидел своего сына… Ты и я – нам, по сути, никуда не деться. Только вот ведь какое дело. Если царица не может защитить своих союзников, это многим внушит ненужные идеи, понимаешь? Идеи о том, чтобы поискать кого-то понадёжнее.

Колдун улыбнулся и отпил вина.

— Охотник заговорит, расскажет, кто стоит за ним. Ещё никто не отказывался со мной разговаривать.

Лоза была рада, что они на одной стороне. Она не видела его в деле, но зато была наслышана. Дознавателям Великого Управителя было чему поучиться.