Книга Выбор богов. Книга 2, страница 54 – Анна Сешт

Остальное Хатепер мог узнать только от самих пленников. Вот у Ассаи он как раз и рассчитывал выведать то, что касалось уже его личного расследования.

Что стало с вторым письмом, о котором племянник рассказал уже в личном разговоре, дипломат спрашивать не стал, но удивился, когда Ренэф абсолютно бесстрастно выложил послание на стол. Не побоялся признать свою слабость, привёл доказательства. Письмо явно перенесло немало, но выжило, и это было само по себе удивительно.

Для стороннего взгляда в нежных строках песни не было ничего преступного, но для самого царевича эти слова играли определённую роль. После их ночного разговора Хатепер понимал больше, чем прежде.

А завершалось послание строками, содержавшими недвусмысленную угрозу:

«Ты прекрасен, как молодой бог, и силён, как пустынный лев. Но ты не бессмертен, господин мой. Оставь мысли о завоевании Лебайи, иначе она станет твоим крахом и твоей погибелью. Возвращайся домой, тот, кого прозвали Сыном Солнца».

И даже теперь, как ни бесстрастно держался Ренэф, от Хатепера не укрылось, как племянник стиснул зубы от гнева. Ко многому можно было подготовить воина, но как подготовить юное сердце к разочарованию? К тому, что война никогда не ведётся только лишь силой оружия, в открытую? Смесь из зарождавшихся нежных чувств, из ярости, из ненависти и несправедливости – да, несостоявшаяся убийца царевича Эмхет использовала этот хлыст умело и подстегнула Ренэфа к фатальному поступку, как и было задумано. Но сам Ренэф и так понимал последствия – обсуждать смысла не имело. Даже Император не мог бы покарать юношу сильнее, чем тот уже карал сам себя.

Важнее было понять, кто именно стоял за Мисрой. Кто передал ей «Пьянящий вздох», исконное эльфийское оружие, теперь уже запрещённое?

Клан Нидаэ верно служил Высокому Роду Тиири. Верить в предательство Тессадаиль – той самой Тессадаиль, к которой младший сын Ллаэрвин питал нежные чувства вопреки разнице в их положении, – Хатеперу не хотелось. Но теперь можно было ожидать всего, если уж даже Ассаи сыграли ключевую роль в падении Арелей. Подложила ли послание Мисры Тесс, или это сделал сам градоправитель Арфен, союзник эльфов? Знать бы ещё, какой из всех эльфийских фракций он приходится союзником… Ренэф говорил, что Тессадаиль о втором письме вроде бы не знала, но эльфам не доверял. Сам же Хатепер колебался, надеялся, что разговор с Ассаи прольёт на события ещё хоть немного света.

Амахисат слушала и задавала вопросы со своей привычной холодной сдержанностью. Но и её Хатепер знал достаточно давно, чтобы понимать: царицу буквально трясло от ярости. Она готова была перевернуть весь Данваэннон, чтобы найти того, кто стоял за покушением на её сына. Но эта Мисра находилась под защитой своих покровителей. А Хатепер ожидал, что покровители не преминут изящно избавиться от неё, как только она доиграет свою роль до конца. Возможно даже, роль уже была сыграна, и девушку похоронили там же, в скалистых холмах Лебайи. С другой стороны, она ведь была прекрасным оружием – на подготовку подобных ей уходило немало времени и сил. Может, и пощадили её для новых миссий… но где пощадили эльфы, там не пощадит царица Таур-Дуат. А в том, что Амахисат привлекла к делу всех своих осведомителей, Хатепер не сомневался ни на миг. И собирался помочь в этом уже своими ресурсами.