Книга Выбор богов. Книга 2, страница 171 – Анна Сешт

После того, как старейшины пытались убить Хэфера, псоглавые готовы были сделать для Императора всё, что угодно, только бы он простил их. Царевич не знал, что ещё отец потребовал от Бернибы – но трое сопровождавших его стражей и подогнанные по его меркам доспехи и шлем были одним из условий.

— А потом ты покинул столицу, исчез в неизвестном направлении! Я догадывался о твоих целях, но выследить снова сумел не сразу. Я настроен на тебя в тончайшем резонансе. И вот ты здесь, в нескольких шагах, и всей моей воли едва хватает на то, чтобы не броситься тебе навстречу.

Хэфер рывком сократил оставшееся расстояние между ними и, выбросив руку вперёд, сжал шею незнакомца, впечатав его в один из стоявших у стены саркофагов.

— Ты?! – рыкнул он со смесью ярости и изумления и сжал пальцы сильнее.

Он помнил ту ночь в пустыне, хотя пребывал тогда совсем в ином состоянии сознания. Помнил эти серо-стальные глаза и странное отталкивающе-красивое лицо с печатью смешанных кровей, которое обнажилось перед ним волей Сатеха.

— Объясниться так… будет сложнее, – прохрипел маг, кладя ладонь на руку царевича, но не сопротивлялся.

Хэфер с силой откинул его от себя. Полуэльф врезался в какую-то погребальную утварь, и та со звоном разлетелась. Царевич сдёрнул с пояса хопеш, по-прежнему удерживая жезл в другой руке.

— А ты смелый, что явился вот так, – процедил он, надвигаясь на мага. – Здесь я тебя и похороню.

— Ты великолепен! – улыбнулся полуэльф, не пытаясь ни сражаться, ни бежать – только сел и чуть потряс головой, в которой, должно быть, до сих пор, звенело. – Даже в собачьем доспехе. Хотя у меня есть для тебя кое-что получше.

Хэфер на миг опешил, потому что в глазах мага не было ни тени страха – только восхищение. Хопеш свистнул, рассекая воздух… и остановился у самой шеи полуэльфа. Тот даже не дёрнулся, как будто не верил, что он сможет завершить удар. Ярость полыхала внутри, но пламя подчинялось ему будто нехотя – тягучее, неповоротливое.

— Даже защитить себя не попытаешься?

— Зачем? – искренне удивился маг, протянув ему руки с открытыми ладонями. Правая кисть была затянута в перчатку. – Я же сам искал этой встречи… и примерно предполагал, как всё будет.

— Сражайся!

— Тогда мы сожжём гробницу рода Эрхенны, а этого ты вроде бы не хотел.

— Мой господин? – раздалось за спиной.

— Я же приказал ждать, – сквозь зубы бросил царевич, не оборачиваясь.

Маг коротко посмотрел на Ануират за его плечом. Псоглавый топтался в узком проходе, мучительно выбирая между приказом и долгом защищать царевича, которому защита сейчас вроде бы и не требовалась.

— Прочь! – рявкнул Хэфер, и волна горячего воздуха буквально вытолкнула воина из коридора.

— Восхитительно. Позволишь взглянуть на тебя без шлема?

— Что?!

— Хорошо, потом, – полуэльф примирительно поднял руки.

— Что мешает мне убить тебя?

— Ты говоришь со мной, а значит, уже не убьёшь, – маг обезоруживающе улыбнулся, словно они были старыми друзьями. – Ты, безусловно, можешь выместить свой гнев на мне как-то иначе. Но убить – не убьёшь.

Медленно Хэфер опустил хопеш. Голос вырывался из горла рокочуще, чуждо.

— Ты разрушил мою жизнь. Я ненавижу тебя.

— Разрушение подчас ведёт к новому, более совершенному, – возразил полуэльф, сдвинувшись медленно, чтобы не демонстрировать угрозы, – и вдруг опустился перед ним на колени. – А ты – почти само совершенство.