Книга Выбор богов. Книга 1, страница 79 – Анна Сешт

Ради неё и Ренэфа.

Леддна гудела на разные голоса, как в ярмарочный день. Весть передавалась из уст в уста, на лету обрастая подробностями – реальными и вымышленными. Народ толкался на улицах, пробираясь к торговой площади, но та была оцеплена городской стражей. У ворот и вдоль центральной улицы выстроились почётным караулом рэмейские солдаты. Город готовился принимать новых жителей, о прибытии которых уже сообщили гонцы.

В первой половине третьего месяца Сезона Жары обещанное войско Императора вступило в Леддну под торжествующий звон боевых рогов и приветственные крики горожан. Содрогалась под слаженным маршем мощёная дорога. Нестерпимо сверкали на солнце начищенные золотистые доспехи. Трепетали на ветру боевые штандарты с распростёршим могучие крылья соколом Ваэссира.

Многие помнили сокрушительную мощь рэмейских отрядов, действовавших как единый организм, сминавших сопротивление наёмников бывшего градоправителя Ликира. Новые отряды пришли, чтобы встать на защиту города, и числом они превосходили тех, кого привёл с собой Сын Солнца. И сколько бы ни оставалось в Леддне недоброжелателей, продолжавших распускать ядовитые слухи о царевиче, – после этого дня голоса многих из них смолкнут. В этом Никес не сомневался.

Вместе с отрядами в город прибыли и обозы с продовольствием и скарбом. Помимо солдат, Леддне предстояло принять их семьи и семьи мастеров, которые придадут городу новый облик, а также целителей и жрецов.

Царевич сдержал своё обещание, и сегодня люди, так долго томившиеся неопределённостью и уже начавшие было роптать, увидели это. Оставался лишь один последний шаг… который, возможно, расколет городской совет, но повернёт многие сердца к рэмеи.

Никес сегодня был частью небольшой свиты царевича – вместе с Клийей. Ему было неловко занимать место военачальника, но Сын Солнца настоял. Почтенный Нэбвен так и не оправился пока в достаточной степени, чтобы присутствовать на собрании, хотя, слава Богам, ему было уже значительно лучше. Угроза жизни миновала.

У помоста собрались члены городского совета, цвет леддненской элиты. Каждый старался держаться поближе к царевичу, чтобы нет-нет, да напомнить о себе, но, казалось, Ренэфу Эмхет всё было безразлично. Со странной, не свойственной ему безмятежностью он взирал на площадь, скользя взглядом по собравшимся и ни на ком не задерживаясь. Он ждал. В этот день что-то завершалось и для него – он передаст власть над городом человеку и покинет Леддну. Думать об этом Никесу было непросто. Он уже не представлял родной город без царевича.

Командир не мог не отметить, что сегодня Сын Солнца впервые за долгое время надел свой доспех – начищенный до блеска, сверкал золотистый нагрудник с крыльями Богини. Голову молодого рэмеи венчал не шлем, а диадема с коброй, знак его высокого положения. В опущенной руке он держал хопеш, но не тот, с которым выходил на бой прежде. Тот клинок, с сине-золотой рукоятью, был утерян безвозвратно после страшной ночи в холмах – взят врагом как трофей.

Воспоминание о пережитом страхе за того, кто воплощал их надежду, больно кольнуло, но Никес постарался сосредоточиться на другом. Стражники получили чёткий приказ, в них он не сомневался. Люди Нератиса – те, кто остался в живых и кто не отбыл в разведывательный дозор в холмы, – скрывались на крышах, как и сам полуэльф. За порядком лучше было приглядывать из нескольких точек сразу. Вряд ли, конечно, что-то могло случиться, но, как любил говаривать Стотид, на Богов уповай, а свой зад умей прикрыть сам. Стотид, к слову, сегодня на глаза не попадался – тоже ненавязчиво приглядывал за порядком среди горожан, безупречно играя свою роль и ни у кого не вызывая подозрений, но замечая куда больше, чем обычные стражники. Он обещал сообщить Никесу, если хоть что-то пойдёт не так, и командир не сомневался – сообщит. Царевич сегодня был защищён даже лучше, чем предполагал.