Книга Наследники Императора, страница 165 – Анна Сешт

Если сам покровитель рода Эмхет, чья Сила воплощалась сейчас в Императоре Секенэфе, не мог помочь ему – то кто мог? Эта мысль болезненно билась в его сознании. Где-то на краю своего восприятия Хэфер, казалось, нащупывал ответ… как тогда, когда погружался в медитацию, заново переживая потерю своей сущности и возвращение на Берег Живых… но не мог, не смел признать этот ответ и распознать до конца…

— Кто может помочь мне? – упавшим голосом спросил Хэфер. – В вашем храме нет воинов, а вас самих слишком мало, чтобы я посмел просить кого-то сопровождать меня в столицу.

— Кто может помочь? – точно в трансе жрец повторил вопрос, глядя куда-то внутрь себя, и собрал предсказательные камни, смешивая их. – Достань ещё, Хэфер.

Царевич протянул руку, провёл ладонью над горстью ониксовых осколков. Он ощутил знакомое тёплое покалывание и, не глядя, достал один. Перкау повернул камень. Сквозь безмятежность его сосредоточения прорвалось удивление, но потом, казалось, сменилось пониманием.

Иероглиф изображал зверя, которого можно было бы спутать со священным шакалом Ануи, если б не чуть иначе изогнутая морда и раздвоенный хвост.

— Это…

— Ша, зверь Сатеха, – мрачно кивнул царевич и коротко посмотрел на статую Ануи, высившуюся над ними, ища у Него поддержки. – Возможно, я просто слишком поторопился… и вытащил не тот камень. Позволь ещё.

Перкау странно посмотрел на собеседника, но возражать не стал. Трижды он смешивал предсказательные камни. Трижды Хэфер задавал вопрос о том, кто поможет ему, но так и не увидел шакала, возлежавшего на Ларце Таинств. Каждый раз ша выскальзывал из горсти камней и падал перед ним. Но разве не знал он внутри себя, что будет именно так?..

Потом Перкау остановил его руку.

— Довольно, Хэфер, – тихо проговорил жрец. – Ты получил свой знак. Не будем гневить Богов.

— Но я – наследник Ваэссира, а вы – служители Ануи, – в смятении возразил царевич. – Его Сила в ваших руках… в её руках… вернула меня на Берег Живых. Даже тело моё теперь отмечено Им, Его искусством. Как смею я обратиться к Его врагу?

Бальзамировщик прищурился, пристально глядя на Хэфера, и покачал головой.

— Ты говоришь сейчас как обычный мужчина. Но давай поговорим как жрецы.

— Я – не вполне жрец.

— Не жрец? – Перкау негромко рассмеялся. – Позволь напомнить тебе, что ты – будущий Верховный Жрец Ваэссира всей Таур-Дуат, господин мой Хэфер Эмхет. Ты обучался в Его храмах, проводил необходимые ритуалы для Него, прошёл все необходимые ступени посвящения. Ты должен понимать больше, чем обычные мужчины и женщины, смотреть в самую суть.

Царевич и сам сознавал нелепость своего возражения и склонил голову в знак согласия. Император Таур-Дуат являл собой светскую власть, но он также был посредником своего народа пред Богами и не мог не пройти жреческого обучения и посвящения, пока ещё был наследником трона. Просто принять в себя Силу Ваэссира было недостаточно – нужно было ещё уметь сделать это, подготовив разум и тело.

— Одна из самых известных легенд нашего народа повествует о том, как в гневе Сатех расколол изначальную форму Ануи и разметал осколки по земле, в праве властвовать над которой Ему было отказано. Любовь Аусетаар к Её избраннику помогла Ей завершить трансформацию супруга. Ануи стал тем, кем мы знаем Его теперь, – Божеством, Защитником и Владыкой Мёртвых, Хранителем Вод Перерождения, тем, кто дарует это Перерождение другим. Но кто изначально привёл Ануи к инициации и последующей трансформации в божественную форму? Кто, по сути, дал мёртвым защитника и проводника? Об этом не думают обычные мужчины и женщины, но не должны забывать жрецы.