Книга Точка Бифуркации #14, страница 111 – Дейлор Смит

Что ж… я не злопамятный. Но я запомню.

— Если, Ваше Величество, таково ваше решение, значит, так тому и быть, — только и ответил я, стараясь не меняться в лице.

— Отлично, — кивнул Романов-старший и, не делая паузы, продолжил: — Раз этот вопрос закрыт, переходим к следующему.

На этих словах я невольно перевёл взгляд на часы, висящие на одной из стен кабинета. Мысль о том, что пора бы как можно скорее вернуться в Темногорск и наконец встретиться с зачастившими на нашу планету зелёными гостями, всё сильнее и сильнее тревожила разум. Их присутствие само по себе было вызовом, а случившееся промедление и вовсе серьёзно меня напрягало.

— На этот раз тема более приятная, — намного более спокойным тоном начал император. — Прежде чем ты отправишься с Глебом решать проблему с вторгшимися на нашу территорию врагами, я хотел бы уточнить ситуацию по поводу предстоящей свадьбы.

— С Глебом? — в моём голосе прозвучало неподдельное удивление.

— Я обещал тебе помощь, — кивнул Владимир Анатольевич. — Обещание будет сдержано.

Это заявление я принял без возражений. Не то чтобы мне остро требовалась чья-то поддержка в этой ситуации, но лишней она точно не была. Тем более, что первая вспышка злости на случившееся уже схлынула, и холодный расчёт подсказывал: недооценивать врага — не лучшая идея. Излишняя самоуверенность редко приводит к хорошему.

Хотя… что они мне могут сделать, эти жабы зелёные?..

— Благодарю, — ответил я, встретившись взглядом с Глебом. — Будут какие-то пожелания?

— Да, — после короткой паузы и выразительного взгляда в мою сторону произнёс монарх. — Нам нужны пленники и образцы их техники.

Ах вот оно что. Минуту назад лишил нас финансирования, а теперь, пожалуйста, образцы инопланетной техники и живых ящериц доставь. По всей видимости, добыть такие трофеи без моего участия у них либо не получалось вовсе, либо удавалось, но в небольшом количестве и в состоянии, далёком от целого…

— Принял, — кивнул я, и, не желая задерживаться на этой теме, сразу перешёл к другой. — Что касается предстоящей свадьбы, Ваше Императорское Величество, у меня есть одна просьба.

— Говори, — отозвался он коротко.

— Прежде чем готовиться к торжеству и назначать точную дату, мне бы хотелось, чтобы Его Высочество наконец встретился с Викторией и нормально познакомился. Сегодняшний вечер в этом плане получился, мягко говоря, неудачным. Пока этого не произойдёт, обсуждать что-то конкретное, на мой взгляд, преждевременно.

Романовы в очередной раз за время нашего сегодняшнего разговора молча переглянулись. Пусть оба знают, что мы с сестрой не грезим желанием с ними породниться, как, например, добрая половина империи, и торопиться в этом плане не собираемся.

— Это не проблема, — неожиданно спокойно отреагировал Владимир Анатольевич. — Но до конца лета этот вопрос нужно будет закрыть. По некоторым прогнозам наших спецов, потом может долго не получиться.

Последняя фраза заставила меня всерьез задуматься. Вопрос не в самом сроке, хотя и в нём тоже. Но здесь прозвучало нечто иное: «по прогнозам наших спецов». Что за специалисты? И на чём основаны их выводы, чтобы такие вероятности утверждать?

Покинув кабинет императора, мы с цесаревичем вернулись в опустевший зал для торжеств. Помещение прошли, не останавливаясь и не обращая внимания на слуг, которые уже приступили к уборке после окончания банкета. Белоснежные скатерти с лёгкими пятнами от вина и соусов, наполовину опустошённые бокалы, перевёрнутые стулья и мерцающие канделябры, отбрасывающие мягкие отблески на пол — всё это напоминало о только что прошедшем вечере, который уже становился историей.