Книга Молот Солнца: Сердце Дракона, страница 96 – Дейлор Смит, Николай Иванников

Тюк, тук-тук! Новая стрела ударилась о камни, отскочила и упала к самым ногами Томми, а он вертел головой, не в состоянии определить, откуда именно исходит опасность.

Секунду спустя, впрочем, все стало ясно. Должно быть снизу сюда вела какая-то тропа, потому что из-за самого края плато вдруг высунулась ушастая голова и что-то пронзительно прокричала. Затем одним мощным толчком ушан забросил себя на плато, в руках его в мгновение ока появился лук, и третья стрела метнулась точно Томми в лицо.

Поселение называлось Карталиса, и лежало оно несколько в стороне от привычных путей из славного города Уис-Порта в Крос-Бод. Но Лата с мастером Кли слишком сильно уклонились к югу, и теперь им не оставалось ничего, кроме как устроиться на ночь в этом городке, уютно расположившимся на сильно вытянутом в длину острове посреди реки. И хотя до ночи еще было далеко, времени они решили не терять, тем более, что следующим городом на их пути был Сталси, а добраться к нему до темноты они не успели бы при всем желании.

Местная река звалась Каменистой, и была она притоком полноводной Голен-Рив, в которую впадала где-то далеко-далеко, едва ли не у самого устья. Особой глубиной она не отличалась, да широкой ее назвать было сложно — остров, на котором располагался городок, от обеих берегов отделяли лишь две полоски воды шириной не более ста шагов.

Переправы здесь не было, так что перебраться на остров можно было только по подвесному мосту, протянувшемуся в нескольких ярдах над водой. Пешему перейти по таком мосту не составило бы большого труда — он пусть и покачивался слегка, особенно в ветреный день, но все же был достаточно устойчивым. Да и лошадей можно было провести в поводу без особых проблем, хотя бывали случаи, когда животные начинали паниковать, метаться и в итоге падали в воду, где моментально пожирались плотоядной рыбой «дуклеостеусом», что в изобилии здесь водилась.

Такое, впрочем, бывало нечасто, как и происшествия другого рода. Обрушение прогнивших досок под ногами, например…

У самого моста, по совету двух стражников с алебардами, им пришлось спешиться. Никакой повозки при них не было, а значит и никакой товар в город они не провозили, а потому могли пройти совершенно бесплатно.

На самой середине моста лошадь мастера Кли заартачилась было — встала как вкопанная, уперлась копытами в доски и наотрез отказалась продолжать путь. Но стоило лишь мастеру Кли что-то тихонько прошептать ей на ухо, как всякое упрямство тут же улетучилось. Более того — животное рвануло вперед с таким усердием, что вырвало поводья из рук мастера Кли и первым сошло на берег, где заметалось туда-сюда, ожидая прибытия хозяина.

Будь Каменистая немного глубже, то и стена вокруг поселения оказалась бы не нужной, но глубина ее оставляла крупным ящерам шанс свободно переправиться, и потому стена все же имелась. Не очень высокая и не каменная, как стены Крос-Бода — по сути это был просто частокол с узкими бойницами для луков и аркбаллист.

В город они въехали еще засветло, в сопровождении нескольких повозок, на которых большое семейство неандеров привезло в Карталису гору глиняной посуды. Рынок здесь по обыкновению располагался сразу же за городскими воротами. Торговый день еще не закончился, и потому шумная семья неандеров немедленно принялась за дело. Крича и ругаясь, они пристроили свои повозки промеж других фургонов, сильно потеснив при этом торговцев пряностями с одной стороны и булочника с другой. Поднялся скандал, едва даже не началась потасовка, но в дело быстро вмешалась стража, раздала тумаков направо и налево, и в торговых рядах сразу воцарился мир и порядок.