Книга Молот Солнца: Сердце Дракона, страница 63 – Дейлор Смит, Николай Иванников

Битер Сью верил в эти дядины истории без оглядки. Он слушал их, раскрыв рот, и мечтал когда-нибудь отправиться в эти загадочные земли, отыскать «сердце ледяного дракона» и самому стать великим магом.

Но потом дядя Пи-Ну признался ему, что все то, о чем он ему рассказывал, случилось тысячу лет назад, а может и вовсе было просто легендой, потому что никто никогда в тех краях не бывал и не сможет подтвердить, что далеко-далеко за белыми скалами действительно сохранились остатки какого-то древнего государства.

Но Битер Сью свято в это верил. «Стикори» в большинстве своем не были болтливы, и если они что-то говорили, то можно было не сомневаться: так оно и есть. У них даже была поговорка, которую Битер Сью запомнил на всю жизнь: «Кахука ада». Такая короткая фраза означала следующее: «Я все сказал, и все это правда».

И однажды, когда Битеру уже исполнилось десять, он поведал про «сердце ледяного дракона» своему другу Кливу, с которым они частенько рыбачили с лодки Габера Сью. У Клива так и загорелись глаза — ничуть не меньше, чем у самого Битера, когда он услышал эту историю из уст дяди Пи-Ну.

— Мы должны найти «сердце дракона»! — вскричал он, когда Битер Сью закончил свой рассказ.

Клив был на два года старше, и любой другой мальчишка в такой компании чувствовал бы себя предводителем, старшим не только по возрасту, но и по положению. Но только не Клив. Он видел в Битере равного себе товарища, и не собирался как-то главенствовать над ним или того пуще — оказывать на него какое-то давление. Но желание заполучить «сердце ледяного дракона» в его собственном сердце воспылало с такой силой, что он и друга убедил: пора начинать действовать, пока камень не присвоил себе кто-то другой. И они постепенно и очень осторожно стали выведывать у соседских «стикори» новую информацию об этом камне.

Нужно заметить, что «стикори» не живут постоянно на одном и том же месте. Постоянно перемещаясь с место на место, они могли встать где-нибудь лагерем на ночевку, да так и остаться здесь на два-три года. Но могло все случиться и наоборот. Часто было так, что «стикори» хотели обосноваться на своей стоянке надолго, но срывались с места буквально на следующий день. И причина была не только в набегах зеленомордых или же страшных ящерах, считающих место стоянки своей исконной территорией. Просто сами «стикори» часто бывали ветрены и переменчивы в своих решениях. Впрочем, это относилось не ко всем племенам. Как уже было сказано, этот дружественный союз включал в себя множество разношерстных племен, являя собой весьма пестрое лоскутное одеяло…

Так вот, «стикори» не жили постоянно на одном месте, в отличие от поселенцев, и однажды, отправившись навестить дядю Пи-Ну, чтобы еще раз расспросить его про «сердце ледяного дракона», мальчишки обнаружили, что лагеря на старом месте уже нет. Остались здесь только кострища, перерытая земля, где были захоронены всякого рода остатки жизнедеятельности, да хорошо протоптанные тропинки, по изгибам которых можно было угадать местоположение еще недавно стоящих здесь домов.

Но самого лагеря не было. Зато в нескольких милях от него, на берегу реки, мальчишки обнаружили другой лагерь. Собственно говоря, это не они обнаружили, а их обнаружили. Два бритоголовых неандера с секирами в руках отловили их в кустах и за уши притащили в лагерь.