Книга Молот Солнца: Сердце Дракона, страница 36 – Дейлор Смит, Николай Иванников

И Томми понял в чем дело. Погибший дракон мог означать только одно: блокпост на точке «тропа-24» захвачен полностью, а подоспевший на подмогу шестой контуберний получил отпор. Настолько серьезный, что это можно было считать разгромом. Гибель гвардейцев в боях периодически случались: в кого-то попадали стрелы, кого-то сбивали пущенным из пращи камнем, кто-то гиб в наземном сражении. Это было понятно и к этому были готовы, поскольку карьера военного подразумевала подобные риски. Но потеря боевого дракона была поистине трагедией. Это случалось крайне редко, но если все же случалось, то такой бой приравнивался к поражению…

В том месте, где лес начинал редеть, постепенно превращаясь в цветущую равнину, Утренница делала еще одну излучину, и здесь они набрали высоту. До точки «тропа-24» оставалось совсем недалеко и давать врагу преимущество, подставляя ему под удар своих драконов, никто не желал.

Томми жадно всматривался вдаль, пытаясь увидеть идущий там бой, но не видел ничего, кроме облаков. Даже глаза начали слезиться от напряжения.

Затем дракон командира Друва проревел трижды, обозначая прибытие к точке назначения, и все сразу же снизили скорость, но в этот самый момент из тонкой полупрозрачной пелены под ними вылетел боевой ангел. Словно пробка из бутылки игристого вина, он разорвал облака, разметал крыльями их белые клочья и на мгновение замер на одном месте, как замороженный. Томми увидел гвардейца в седле, и даже узнал его — это был старина Пагги Ши-Кан, а из плеча старины Пагги торчала длинная стрела. Он был пристегнут, и это было хорошо, потому что если бы не ремни, он уже летел бы вниз с предсмертным криком.

— Пагги… — прошептал Томми.

И едва успел увести Сило-Нумо в сторону, чтобы избежать столкновения с драконом своего товарища. Огибая его всего в нескольких ярдах, видя даже гримасу боли на лице приятеля, Томми успел заметить и толстую стрелу аркбаллисты, торчащую у боевого ангела из грудины.

Наверняка выстрел этот был произведен с очень близкого расстояния, ведь издалека пробить аркбаллистой грудь дракона было трудно. Возможно, но трудно.

Томми очень явственно представил себе, как дракон Пагги Ши-Кана на бреющем полете несется над землей, стремительно приближаясь к точке «тропа-24», где стояли каменные укрепления, преграждающие проход неприятелю к Ущелью Туманов. Словно глазами самого Пагги Томми видел, как надвигаются на него стены блокпоста, и еще он видел, как разворачивается на подвижном лафете мощная аркбаллиста, и спусковой механизм ее уже на боевом взводе, а железный наконечник смотрит точно в лоб…

Сило-Нумо на боку влетел в пелену облаков, и в это самое мгновение дракон Пагги закричал. Но был это не боевой крик, и не крик предупреждения или какого-то сообщения, которыми драконы порой обменивались во время полета в строю. Это был крик отчаяния, и сердце у Томми тревожно сжалось.

Из облака они вылетели одновременно. Точнее, вылетел только Сило-Нумо, дракон же Пагги Ши-Кана, за свой угольно-черный цвет получивший прозвище Грач, из облака попросту выпал, завалившись на крыло. Возможно, он так и рухнул бы на землю вместе со своим седоком, если бы Пагги, неизвестно каким усилием, не смог заставить его расправить крылья.

И полет сразу выровнялся. Не то, чтобы он был сильно похож на полноценный полет боевого ангела, но и падением это уже назвать было нельзя. Во всяком случае, Грач замер на месте и теперь парил в воздухе, медленно вращаясь вокруг собственной оси.