Книга Стальной Рубеж 1, страница 122 – Владимир Мухин, Андрей Северский

— Монстры! Разве их можно есть? — вытаращил глаза Иванов.

— Да, если хочешь подохнуть!

— Что???

— Шуткую я, хех. У многих тварей мясо очень питательное. Сил придает ого-го, — успокоил старик напуганного парнишку.

— Силы мне пригодятся. Завтра опять весь день на ногах, — напряженно сказал Джей, да положил себе больше рагу.

Я тоже взял кусок местного хлеба, жареную курятину, вроде бы, и салат из помидоров. Слегка поел да налил вина. Крепкое, зараза, не стоит особенно увлекаться. К тому же, организм Гончарова такое не очень любит. Парень не особенно баловался крепкими напитками, как подсказала мне память.

В какой-то момент, я невольно подслушал разговор Никодима и Старка. Глава общины пил вино, да рассказывал, как его отец организовал защиту от монстров.

— Они не знали куда идти, многих уже потеряли. Остановились тут, и нашли странные камни, которые лезли прям из земли. Монстры сюда особенно не совались. Вот сделали стоянку, начали жить. А потом оказалось, что эта порода чудовищ хорошо отгоняет, — говорил бородач.

— Интересная байка. Но я бы на вашем месте не особо полагался на камушки, — усмехался Старк, тоже попивая из деревянной кружки.

Застолье шло своим чередом. Вскоре я даже забыл, что нахожусь в диких землях, там, где по идее невозможно выжить. Казалось, будто мы пришли в деревушку близ Лесного городка, где проходило костюмированное шоу.

Дикари оказались такими же, как и мы. Они обсуждали последние новости, делились рецептами блюд, рассказывали о монстрах, шутили. Постепенно я немного расслабился да выпил местного вина, но совсем малость. Все же завтра предстоит тяжёлый день.

Лишь один раз за вечер мне пришлось вытаращить глаза и подпрыгнуть, когда один лысый мужик заявил:

— У нас ещё ерунда! В других общинах вино куда крепче!

Стоп, другие общины? То есть тут живёт куча народа, а мы этого даже не знали? Может в диких землях есть своя теневая империя? Выходит, тут проще выжить, чем мне казалось.

Думая над этим, я случайно посмотрел на девушку, сидящую чуть левее. Она внезапно изменилась в лице и куда-то уставилась немигающим взглядом.

Парень, находящийся рядом с ней, тоже замолчал и округлил глаза. Вслед за ними разом «окаменели» несколько человек.

Я понял, что за моей спиной творится что-то ужасное. Медленно повернулся и заметил белого волка, стоящего посреди площади, где мы отдыхали. Это был монстр во всех смыслах слова.

Здоровенный лохматый зверь белоснежного цвета с небольшими темными отметинами, размером раза в два больше обычного волка. Крупная голова и мощные челюсти, сильные мускулистые лапы с острыми когтями.

Тварь осматривалась вокруг, будто любовалась местной природой. Затем она издала тихий рык и медленно пошла к нам.

Но это не самое странное. Ведь к огромному лохматому зверю направился Джей, с таким видом будто перед ним был милый щенок.

— Господи, как он тут оказался? — тихо произнес девичий голос.

— Как Гром выбрался из клетки? — хрипло процедил седой дядька.

— Клетка? Вы что, держите монстров, как домашних животных? — удивился один из наших.

— Не всех, только некоторых, — тихо ответили ему.

Впрочем, меня это не особенно волновало. Важнее понять, что задумал мой странный знакомый. Он продолжал спокойно идти к здоровенной твари, улыбаясь и держа руку перед собой.