Книга Стальной Рубеж 1, страница 106 – Владимир Мухин, Андрей Северский

— Ты его знаешь? Что за сказочный долбоящер? — спросил меня один лейтенант, хмуря брови.

— Почти не знаю. Его раз чуть не убили. Странный новобранец из разведкорпуса, — хмуро протянул я.

— Стойте, я с вами! Мой друг — старший лейтенант Гончаров! Привет, дружище, как жизнь? Я тренируюсь, как ты говорил, — весело крикнул Джей, подбегая к нам и тяжело дыша.

На меня тут же уставились несколько человек. Причем взгляды их были не самыми добрыми.

— Он мне не друг, — сухо пояснил я. — И ему тут не место.

— Как же? Мы с тобой вместе обедали, еще болтали. Я еще хотел угостить тебя макаронами! — с улыбкой крикнул Иванов, щуря красную рожу.

— Я тебя сейчас придушу, — не сдержался в ответ.

— Простите, господин старший лейтенант. Я просто пытаюсь быть своим парнем. Свои парни разговаривают по-простому. Чтобы не было этой бабской хрени. Мы же не бабы, не так ли? — протараторил Джей и скорчил странную гримасу, видимо пытаясь походить на «сурового вояку».

— Ха, он смешной! Пусть идет с нами! — бросил сержант.

— Он никуда не пойдет! Убирайся. Это серьезная миссия. Многие из нас могут не вернуться живыми, — проговорил, глядя Джею в глаза и пытаясь в последний раз спасти его толстый зад.

— Плохо, — нахмурился парень. — Если кто-то погибнет, надо будет его хоронить. А копать ямы — это тот еще труд. Но я смогу, если понадобится…

— Ты сам сдохнешь в первую очередь! — выпалил я, но тут раздался голос капитана Старка.

— Что там еще такое? Ты кто, рядовой? — рявкнул командир отряда, перекрикивая всех нас.

— Рядовой Иванов, господин. Вызвался добровольцем! Смотрю, ваш отряд покинул один человек. Значит место, в любом случае, будет, — гордо отчеканил Джей и заулыбался.

— Молодец, солдат. У тебя есть яйца. Теперь вперед! Кто затормозит, первым получит в морду!

И мы пошли. Бодро миновали полоску редких кустов. Затем столкнулись со стаей кроков и каких-то синих лягушек величиной с собаку.

Со стены заработали пулеметы, уничтожив живность и обдав нас земляным дождем. Старк выругался, закрываясь плащом. Кто-то сказал: хорошо, хоть с пушек не долбанули. Неплохое начало похода, посмотрим, что будет дальше.

* * *

Красноград. Дворец императора

Император был крепким и подтянутым мужчиной шестидесяти лет. Многие в его годы являются стариками, но Роберт Барртон второй своего имени активно занимался спортом и держал себя в форме.

Отличительная черта рода Барртонов — быть во всем идеальными. Именно поэтому они управляли Всеземьем вот уже несколько поколений.

Император был высоким широкоплечим мужчиной с красиво уложенными седыми волосами и аккуратно стриженной бородой.

Щуплый лысоватый князь Орлов смотрелся на его фоне довольно бледно. Возможно, именно поэтому он проигрывал в шахматы вот уже который раз.

Орлов потел, напрягался, прикусывая язык. Он двигал фигуры так и этак. Доска вспыхивала синей подсветкой после каждого хода. И даже несколько раз загорелась красным, когда Орлов смог «съесть» пару фигур императора. Но князя это все равно не спасало.

— Твоя новая стратегия очень занятна. Решил удивить меня диковинной тактикой? — сказал в какой-то момент Роберт Второй, окинув взглядом просторную Восточную гостиную, которая в это время дня была залита потоками света, льющегося через широкие окна.