Книга Часовой: Владыка Севера, страница 20 – Максим Шторм, Дейлор Смит

Сколоченные из потемневших досок ворота при ближайшем рассмотрении оказались всё же приоткрыты и я, не испытывая особых затруднений, завел внутрь двора коня. Дождь уже осыпал нас крупными холодными, бьющими, словно увесистые щелбаны, каплями. Вспышки приближающейся грозы освещали раскинувшуюся вокруг чащобу. Я увидел крытую гонтой низкую коновязь и быстро пристроил благодарного коня, пряча его от непогоды. К моему удивлению, в корытах были вода и свежий овёс, а большой и широкий двускатный навес хорошо защищал животину от дождя.

Сняв перемётные сумки, притороченый к седлу арбалет и проверив, как выходит из ножен меч, я осторожно подошёл к невысокому каменному крылечку. Дверь передо мной была плотно затворена, но в затянутых рыбьми пузырями окошках мерцал желтоватый свет. Лампы или свечи. А значит, внутри определённо кто-то был. Дружественно настроенный или нет, сейчас и выясним.

Какие бы беспокойные чувства не навевал этот трактир, он точно был обитаем. Странно и непонятно. Я внимательно осмотрелся. Все инстинкты молчали, лес бы тих и лишь наполнялся с кадой секундой все усиливающимся шумом дождя. Холодные струйки стекали мне за шиворот и мочили непокрытую голову.

Я толкнул дверь и решительно переступил порог. Как говорится, дарёному коню в зубы не смотрят. В конце концов, моя прямая обязанность, как командующего Корпусом Тринадцатой Стражи разобраться, что это за сомнительное место. В то, что оно совершенно случайно оказалось на моем пути, в тот момент, когда я нуждался в крыше над головой и приюте на ночь, я конечно, не верил. Такие совпадения сами по себе вызывают подозрения. А я всегда был подозрительным. Потому, наверно, и жив до сих пор. Надолго ли…

Я оказался в просторном сухом помещении, где сочно пахло пряными травами, пылью, смолой и чем-то душистым и приятным, щекочущим ноздри. Я озадаченно осмотрелся. На первый взгляд, самый обычный постоялый двор. С десяток крепких столов, табуреты, тянущиеся вдоль стен лавки, ведущая на вторую половину дома закрытая дверь. На столах несколько зажжённых масляных фонарей, создающих мягкий глазу полумрак. Впрочем, я видел вокруг не хуже чем днем. Странным было другое. Внутри было тепло. Несмотря на то, что выложенный из плоского закопченного камня возле глухой стены огромный очаг был темен, как опустившаяся на лес ночь и, судя по его виду, огонь в нем не разжигали уже давно.

Положив вещи у порога, я наполовину вытащил меч из ножен, напряженно осматриваясь. Особенно моё внимание привлекли затянутые паутиной и поддерживающие потолок массивные стропила, на которых при должном желании мог спрятаться кто угодно.

— Нет нужды обнажать оружие, воин.

Раздавшийся в пустом безлюдном помещении женский голос произвёл эффект разорвавшегося пушечного ядра. Я ничего не услышал и не заметил! Молниеносно обернувшись на голос, я с трудом удержался, чтобы не выругаться сквозь стиснутые зубы.

Она появилась внезапно. Неслышно. Словно материализовавшийся призрак. Только что ее не было, и я был готов присягнуть и поставить на кон свою честь, что возле широкой дубовой стойки, ограждающей ведущую на вторую половину трактира дверь, никто не стоял. Но вон дверь приоткрыта, а прямо в нескольких шагах от меня находится высокая статная женщина.