Книга На чужой земле, страница 5 – Максим Шторм, Дейлор Смит

Вызвав к себе секретаря, он обманчиво мягким голосом сообщил ему:

— Никитушка, голубчик, уж изволь, сахарный мой, доставить мне в самое наиближайшее время полный список всех без исключения членов специальной комиссии, прибывших в Цитадель, у кого есть разрешительная нашего наместника за ходатайством графа Василия Кулагина на беспрепятственный допуск в город.

Шмыгнув носом, секретарь, близоруко щурившийся из-за круглых очков мужичок лет сорока, в неприметном сером сюртуке и нарукавниках поверх, дребезжащим голосом проблеял:

— Так это, ваше благородие… Это, что ль, запрос в Управу отрядить надобноть?

Лопухин, снова отхлебнув чаю, так ласково улыбнулся, что расхлябанность секретаря как ветром сдуло. Он кротко склонил голову.

— Считайте, бумаги у вас уже на столе. К обеду точнёхонько будут. А обед сегодня и впрямь знатный обещают. Щи горячие, да пироги с капустой и котлеты с подливой.

Редкие брови главного стражника резко сшиблись на насупленной переносице. И от его разом изменившегося голоса повеяло зимним холодком:

— А я даже и не сомневаюсь в этом, голубчик мой, не сомневаюсь. Только смотри, язык за зубами держи. И чтоб никто, даже среди своих, и не прознал, что во мне такой интерес к столичным людям проснулся. Понял?

— Так точно, ваше благородие…

— Вот и молодец. А то будут нам с тобой щи. На казенных дрожжах, — фыркнул капитан, одним щелчком пальца отправляя побледневшего секретаря вон. Снова покосившись на исписанный рапорт, повествующий о страшных событиях минувших часов, Лопухин перечитал так бросавшийся ему в глаза абзац.

«В область груди каждого из убиенных нанесена колотая рана предположительно клинком остро заточенной шпаги нового армейского образца. Характер ран предполагает, что именно эти удары оказались смертельными и нанесены одной опытной и твёрдой рукой.»

Лопухин ни разу не слышал, чтобы бандиты и наёмные убийцы пользовались оружием офицеров и аристократов.

Алису охраняли Часовые Тринадцатой Стражи. Две огромные, закованные в несокрушимые силовые доспехи металлические фигуры, отливающие тусклым болотисто-зеленым цветом. Они непреодолимыми барьерами преградали вход в отведённые для важной пленницы-гостьи комнаты в восточном крыле Цитадели, на третьем этаже.

В железных рукавицах бойцы непринуждённо сжимали оружие. Двухлезвийная секира и прямой широченный меч пугали одним своим видом. Поначалу и Алиса испугалась до чертиков. Она и представить не могла, что существует оружие такого размера. Даже фамильный меч, перешедший по наследству её брату, и то был гораздо более скромных размеров.

Впрочем, бойцы Корпуса оказались на удивление отзывчивыми и добродушными людьми. Охранять сестру одного из своих сослуживцев и товарищей по оружию для этих немногословных воинов стало делом чести.

А охранять, судя по всему, было от кого. Насколько поняла Алиса, в Цитадели за последнее время произошли существенные изменения. Крепость наводнили посторонние люди, а командование перешло к прибывшим из столицы шишкам. И она была искренне благодарна судьбе, хотя бы за то, что пусть и в качестве пленницы, но ее окружали свои люди, друзья Алексея.

Девушка не знала, что подобные условия заточения для нее выбил капитан Кречет. Во время одного из последних разговоров с графом Кулагиным, он, не меняясь в лице, говоря спокойным рассудительным голосом, сообщил тому буквально следующее.