Книга Часовой: слуга Императора, страница 13 – Максим Шторм, Дейлор Смит

Два монструозных ящера без труда справлялись с тяжёлой колесницей. По обе стороны от экипажа вышагивали высоченные костлявые фигуры, затянутые в черные непроницаемые балахоны и позвякивающие кольчуги, по пятеро с каждой стороны. У первых в руках, затянутых в кольчужные печатки, были чудовищной длины арапники, которыми они лениво проходились по мускулистым спинам волокущих колесницу чудищ. Остальные, в таких же длинных, чёрных кольчугах, плащах и капюшонах, скрывающих лица, несли огромные, отливающие серебром косы, насаженные на причудливо изогнутые железные черенки. Хагеры. Погонщики нечисти. Одни из самых сильных, неуязвимых и страшных созданий в ведьминых полчищах.

Но прежде всего внимание людей было приковано к той, что невозмутимо стояла в колеснице, будто застывшая статуя, олицетворение смерти и разрушения. Колесница остановились. Ненастное море из чудовищных созданий, казалось, затаило дыхание. Ни одна из тварей даже мельком не смотрела на упряжку, словно боялись ненароком встретиться глазами со своей госпожой.

Ведьма молча смотрела на стены города, давая возможность замершим в страхе людям как следует себя рассмотреть. Казалось, она наслаждается ужасом, поселившимся в человеческих глазах, искажающим лица и сдавливающим ледяными пальцами сердца. Хагеры застыли по обе стороны от колесницы безмолвными истуканами. Даже тягловые ящеры перестали дёргать скорпионьими хвостами и фыркать. Они низко склонили уродливые головы. Вязкая белесая слюна стекая с острых клыков, капала на землю, собираясь в вонючие лужицы.

Со стороны ведьма выглядела как высокая стройная женщина среднего возраста, одетая в серое рваное рубище. Она стояла, выпрямившись как камышинка, опустив к низу руки со сжатыми кулаками, и вызывающе смотрела наверх. Худая и костлявая, с гривой рассыпанных по спине и плечам нечёсаных грязных волос неопределенного цвета, она напоминала нищую побирушку. Но лишь до той поры, пока потрясённый взгляд не перемещался на ее лицо.

Лицо властное, жесткое, абсолютно непроницаемое, с гладкой, словно мраморной кожей, чрезмерно высокими скулами, заострённым подбородком и огромными, неестественно большого размера глазами почти на пол головы. В глазах затаилась зрелость тысячелетнего существа и тлеющая злоба. Хитрость змеи и коварство паучихи. Глазищи ведьмы блестели точно агаты.

Большой рот с блеклыми тонкими губами перекосило в усмешке. Ведьма ощерила в ухмылке мелкие заостренные зубки и повела головой справа налево, словно оценивая размеры раскинувшегося перед нею и ее воинством огромного города. Потрясенно наблюдающие за нею люди обреченно ждали своего приговора. Некоторые думали, что, возможно, ведьма заговорит. Но похожее на женщину существо продолжало молчать, злобно и презрительно улыбаясь.

Вот она повернулась и, наклонившись к ближайшему хагеру, что-то ему сказала. Ее голос, резкий, изломанный, словно выплевывающий сплошные согласные буквы, был отчётливо слышен в обуявшей подступы к Ярограду тишине. Голос ведьмы звучал в приказном порядке. И высоченное страшное существо, без единого слова кивнув капюшоном-клобуком, повернулось в сторону огромной толпы монстров. Вскинув руки, хагер что-то зычно выкрикнул. И опять невозможно было разобрать ни слова.