Онлайн книга «На страже Севера»
|
Одиннадцать закованных в силовые угловатые доспехи Часовых. Словно огромные бронированные жуки, вставшие на задние ноги. Безликие шишаки, массивные наплечники, мощные нагрудные кирасы, стальные пластины и соединения, узлы и шарниры. Каждый человек был похож на металлического исполина, неуклюжего и неповоротливого. Но я знал, что это впечатление ошибочно. Энергетический кристалл, питающий все эти приводы и оживляющий броню, наделял носивших её воинов невероятной силой и ловкостью. Семеро бойцов держали на плечах громадные мечи. Трое — секиры такого размера, что ими можно было с одного маху обезглавливать буйволов. Также облачившийся в потертые, словно поросшие мхом доспехи сержант Корнедуб, такой же безликий в глухом шлеме, как и остальные, сжимал огромной железной рукой в тяжёлой стальной перчатке древко колоссальной глефы. Я смотрелся рядом с Часовыми довольно невзрачно, но не менее достойно. В утепленной пехотной форме, наброшенной поверх черненной кольчуги, с покрывающим голову капюшоном. Кожаные сапоги, перчатки, портупея с кинжалом и штатным мечом, за спиной удерживаемая специальными ремнями на животе и груди система, позволяющая носить огромный черный меч, чья длинная, рифлёная рукоять выглядывала из-за моего плеча. Старинный клинок был обнажён и держался в хитрых креплениях. Я мог выхватить его едва ли не быстрее чем обычный меч из ножен. Мы были собраны, сосредоточены и напряжены. Шутки-прибаутки остались в прошлом. Еще на подлёте к поселению, когда мы могли с высоты птичьего полёта рассмотреть раскинувшийся перед нами форт в малейших подробностях, находясь в носовой рубке дирижабля, я сразу понял, что дело плохо. Капитан Кречет оказался прав. В Стужу пришла беда. О чем я тут же и сообщил сержанту Корнедубу. Скривившись, как будто ему вместо свежего пива подсунули конскую мочу, он буркнул в усы, тем не менее внимательно всматриваясь в угрюмый и поджидающий нас форт. — И на основании чего ты пришел к эдакому умозаключению, малец? Опять твои гениальные озарения?.. — Да в жопу эти озарения, — в тон сержанту буркнул я. — Разве не видите, что в поселке ни одна печная труба не дымится? Сомневаюсь, чтобы жители, учитывая, какая уже здесь стоит холодрыга и близкое расположение леса как источника топлива, экономили на дровах! Они там что, все дружно погасили печки и сидят, обнявшись, гуртом, чтобы согреться? Капитан Гаврилов, хмыкнув, озадаченно посмотрел на сержанта и сказал: — Бестужев прав, Федор. Ладно бы еще дело было в том, что отсюда не видать ни дозорных над воротами, ни одной живой души за стенами. Стужа молчит. Вон Пекара чуть голову не свихнул, а достучаться до Ярыги не смог. Сдается, что форт словно вымер. Ни огней, ни дымка, ни дозорных… Лысый сорокалетней мужик, кутавшийся в толстый шерстяной балахон, с обезображенной шрамом верхней губой, угрюмо кивнул, подтверждая слова капитана «Тигра». Над мостиком повисло тягостное напряженное молчание. Пользуясь которым я старался рассмотреть Стужу более подробно, пока была возможность. Большой форт, основательный. Да, стены всего метров пять в высоту, но толщины приличной, усиленные мощными контрфорсами, четыре башни по углам, да еще две по обе стороны от двустворчатых, сколоченных из толстенных дубовых бревен ворот. Внутри форта лепились друг к дружке добротные приземистые дома и постройки. Сплошной камень, замшелая прочная черепица, лиственница и дуб. Узкие бойницы башен забраны железными решётками. Камень и железо. То, что способно противостоять непогоде и вероятному врагу. И все это производило впечатление опустошённости и тлена. Действительно, поселение словно опустело, вымерло. Сколько не всматривался, не мог разглядеть ни одного человеческого силуэта, ни моргающего из окошка огонька, ни вьющегося из каменных печных труб дымка. Не сомневаюсь, что и ни одного звука мы бы не услышали, даже будь у нас такая возможность. |