Книга На страже Севера, страница 11 – Максим Шторм, Дейлор Смит

Деревенские собаки, зарычав, оскалили зубы, бегающие от дома к дому жители Кленовки замерли, недоуменно глядя друг на друга. Я переглянулся с закусившим губу Игнатом.

— Такого ещё не было, — прохрипел он, медленно вытягивая меч из ножен. В левой руке у него невесть откуда оказался взведённый пистоль.

Я не мешкая обнажил свой меч, выданный мне на «Икаре» взамен оставленного в теле хагера. Простой добрый клинок, как брат близнец утраченного.

Эх, внезапно подумалось мне, сейчас бы всё отдал за боевые доспехи Часового!

В следующие минуты я понял, что и душу бы за них заложил!

Участок земли, который уже прямо-таки зримо дрожал и вибрировал от мерзости, что так настойчиво рвалась наружу, под ночное звёздное небо, вдруг вспучился, надулся огромной полусферой, высотой не менее двух метров и поперечником во все десять! Вокруг меня раздались полные изумления и испуга вопли. Но жители Кленовки были не вчера соструганы. И живя в подобном месте, знали, что порой промедление смерти подобно. Мимо меня в сторону главных ворот уже бежали женщины, волоча за собой разбуженных зевающих детей, старики, и на чем свет ругаясь гнали домашнюю живность мужики. И при этом каждый нес либо узелок, либо торбу.

А к нам с Игнатом уже спешил лично староста да десяток вооружённых топорами, мечами и луками самых крепких мужиков. Отряд для прикрытия отступающих. И все же, как не печально было это осознавать, пришло понимание, что мы пусть и ненамного, но опаздывали.

— Тормози, никому близко не подходить! — громко заорал я, останавливая народ. — Растянуться шеренгой по левую сторону от этой дряни, чтобы быть между холмом и людьми!

Звеня кольчугой, вслед за деревенскими прибежал Захар и ринулся помогать Митяю отвязывать лошадей. Земля же, вспучившись, и мелко подрагивая, продолжала угрожающе молчать. Более ни одного звука не донеслось из её недр. Но молчание это было хрупким и обманчивым, это понимал каждый из нас.

Вот навершие вздувшейся язвы задрожало пуще прежнего, зашевелилось, вниз, к нам под ноги посыпались рыхлые комья земли… А затем язва будто лопнула, словно прорвавшийся гигантский нарыв! Во все стороны посыпался земляной дождь. Верхушка словно провалилась в низ, прямо в образовавшуюся яму, из которой, более не задерживаясь, наконец полезло то, что так долго искало путь наверх. Неясный темный силуэт медленно, как-то вяло копошась, пытался выбраться из разверстой земляной пасти. Ясно было одно — это не человек.

— Нечисть! Нечисть в деревне! — рассерженным медведем заревел Панас, пинками и толчками торопливо выстраивая мужиков в живой растянувшийся щит. Последние из жителей, уже не на что не обращая внимания, неслись мимо нас прочь. С ними наперегонки мчались спущенные с цепей и поскуливающие от страха собаки.

Я ожидал, что через прорыв потоком омерзительных тварей хлынут прибывшие к нам гости. Я непроизвольно принял боевую стойку, и направил меч острием в сторону обезобразившего деревенскую площадь холма. Но иномирные твари, если, конечно, это были они, действовали не спеша, словно долгий и изнурительный путь под землей занял у них много сил и времени и сюда они добрались вконец измотанными. Возможно, это и дало жителям Кленовки столь необходимую фору, а нам, немногочисленным защитникам, время занять наиболее выгодные позиции.