Книга Край заблудших, страница 98 – Ксения Левонесова

— Черт!

Я попятился назад и запнулся на ровном месте, упал на спину, едва успев подставить руки.

Левая голова лениво посмотрела на меня.

— Пришел наконец, – проворчала. – Еще в прошлый раз должен был.

— Не должен, – вступилась Правая. – Он еще жив.

— Живые не попадают в мир мертвых, – возразила Левая.

— Мальчик ни жив ни мертв от ваших речей, – примирительно сказала Средняя. – Поднимись.

Ноги дрожали. Наверное, я был готов ко всему – но не к огромной же трехголовой собаке! Три судьи… Цербер.

— Тебя здесь не ждали еще лет шестьдесят. – Средняя голова склонилась, напомнив собаку, с интересом смотрящую на мячик. – Зачем пришел?

— З-здесь… – Я прокашлялся. Голос должен быть уверенным, иначе меня и слушать не будут. – Сюда попала моя подруга. Я пришел за ней. Дита, она тоже еще не мертва. Мы пытались перейти через границу, но она…

— Обернулась, – подсказала Левая голова и захрюкала, как мопс. – Оборачиваться нельзя!

— Так вышло. Я еще могу ее спасти?

— Мы как раз решаем ее судьбу.

Я осмотрелся по сторонам, надеясь увидеть Диту. Ее здесь, конечно же, не было. Иначе бы я сразу ее заметил – даже раньше, чем эту огромную тварину.

— Разрешите ей вернуться. Мы не знали, что оборачиваться нельзя.

— Как не знали? – удивилась Левая. – Разве вас не предупреждали? Идешь умирать – можешь хоть во все стороны глазеть. А коль желаешь вернуться в мир живых, тогда только вперед! Так повелось много веков назад.

— Мы не подумали, что это так важно!

— «Мы»? Почему ты говоришь «мы»? – удивилась Правая. – Ты безвинный, ведь шел вперед. Тебя мы не трогаем. Поживешь еще.

— Я не вернусь без Диты!

Средняя – кажется, самая адекватная – заговорила. Лапы нетерпеливо перебирали, стуча когтями по полу пещеры. Звук отдавался неприятным эхом. Кто из этих троих управляет лапами, интересно? Я бы мог понять по ним настроение Цербера.

— Я могу предложить тебе обмен. Чисто гипотетически. Согласишься ли пойти вместо нее в мир мертвых? Тогда твоя девчонка будет жить.

— Согласен! – не дав себе сомневаться, выпалил я.

Головы захрипели, замотали мордами. Не сразу я понял, что они смеются. Средняя вдруг вытянулась вперед, глаза ее сощурились совсем по-человечески. Между словами она скалилась, то ли от злобы, то ли от смеха.

— Раскрыть тайну, мальчик? Ты ее не любишь. Ты любишь свою любовь к ней. Спустился в мир мертвых, чтобы стать героем, чтобы спасти ее, – но не от больших чувств.

— Это не так!

— Так. Было бы не так, ты бы и не понял, о чем мы говорим. Скажи, если я сейчас предложу выбор, пойдешь ли на смерть ради нее?

— Не задумываясь, – заявил я, хотя сердце сжалось.

— То-то и оно. Такой бравый поступок. Такая неискренняя жертва своему честолюбию. Сколько тебе, шестнадцать? Семнадцать? Ты не прожил и четверти отмеренного времени, а уже так уверен, что обрел ту самую. Признайся, читал в детстве книги о героях? Сам решил стать одним из них? У нас есть города, где мучения растягиваются в вечность. Ты будешь тысячелетиями испытывать боль, которую при жизни не выдержал бы и минуты. Ради чего такой обмен? Твоя девчонка не совершила ничего, чтобы ее отправили в такие места. Если мы заберем ее, она будет покоиться в мире. Без боли, без страданий. Ты настолько не хочешь позволить ей быть счастливой?