Книга Чудовища на Полынной улице, страница 73 – Ольга Болдырева, Анна Сешт, Татьяна Ван, и др.

— Серьезная рана?

— Не страшнее переломанного крыла. Главное – побыстрее уехать отсюда.

— Сейчас поднимемся на холм, и оттуда уже видно фестиваль, – пообещал Амир.

Но когда они поднялись, он задумчиво остановил коня.

— Неужели ошибся? Я ведь точно помню, что ехал отсюда. Мы уже должны быть рядом с людьми!

С холма открывался вид на степь: бескрайняя во все стороны. Подул прохладный ветер, Инкар поежилась и прижалась спиной к Амиру.

— В перьях теплее, чем в платье.

— Возьми это. – Амир надел на Инкар свою меховую шапку и напомнил: – Ты вроде говорила, что мы потерялись?

— Конечно. Я сразу об этом сказала, – легко согласилась Инкар. – Можно ехать в любую сторону, до людей не добраться.

— Почему?

— Очевидно, – фыркнула она. – У тебя в сумке не осталось кусочка мяса?

— Подожди ты, – нетерпеливо прервал ее Амир. – Где мы? С кем ты сражалась?

Инкар вздохнула.

— Ты так и не исправил ту тройку по казахской литературе, да?

— При чем тут…

— Я же говорила! На меня напала Жезтырнак. Она дух. Очевидно, мы в мире духов.

Амир спешился, осматривая степь: ни намека на человеческое присутствие и праздник. Этого просто не могло быть. Не так уж далеко он уехал.

— И чего там с ней? С Жезтырнак?

— Расскажу за кусочек мяса, – улыбнулась Инкар.

Амир решил, что наблюдать за девушкой, поедающей сырое мясо, – это слишком. В поясной сумке нашлось несколько протеиновых батончиков. Инкар принялась за один из них с недовольством, но вскоре увлеклась и проглотила весь.

— Ты вроде торопилась уехать поскорее? – нетерпеливо напомнил он.

— Я надеялась, что ты правда выведешь нас к людям. Но, как видишь, не вышло. – Инкар сунула Амиру скомканные пустые упаковки от батончиков. – А значит, бежать некуда. Так зачем торопиться?

— Понял. Так что там про духа?

— Жезтырнак, – напомнила Инкар, – это злой дух. Выглядит как молодая женщина, ну… чуть страшнее меня.

— Всего полчаса как девушка, а уже флиртуешь, – заметил Амир с улыбкой.

— Так вот, – не замечая подкола, продолжила Инкар. – У нее медные когти и медный нос. Она охотится на людей, обычно на заплутавших путников. Когтями рвет плоть и высасывает кровь.

— Вампир, что ли? – со знанием дела уточнил Амир. – Я про них столько фильмов видел. И смотри, что у меня есть! Кинжал. Он сам не серебряный, конечно, но на навершии, ради красоты…

— Бесполезно, – серьезно прервала Инкар и коснулась руки Амира, не давая вытащить кинжал из ножен на поясе. – Жезтырнак обожает металлические штуки. Она и сама вся в серебряных и золотых украшениях.

— Чеснок? Кол в грудь? – предположил Амир.

— Ни чеснока, ни кола у нас все равно нет. Если увидишь ее – бойся взгляда, иначе забудешь собственные мысли. Лучше всего – просто бежать.

— Куда? Сама же говоришь, мы в другом мире.

Инкар пожала плечами. Амир заметил, что царапины от когтей у нее на боку совсем перестали кровоточить, а под распоротой тканью будто бы уже и не видно раны.

— Наверное, у нее была причина появиться именно здесь. Именно сейчас, – прошептала Инкар. – Может, все-таки дашь мне мяска? Если нам все равно не выбраться…

— Выберемся! – твердо сказал Амир и силой потащил Инкар к седлу. – Будем скакать, пока не найдем дорогу.

— Но в мире духов нет дорог.

— Что-нибудь же тут есть кроме бесконечной степи? Вот это «что-нибудь» и найдем.