Книга Добро пожаловать на отбор, или Бойся своих желаний, страница 44 – Полина Краншевская

Дикий визг резанул по ушам, и я все-таки оглянулась. Брешь в стене закрылась, одна химура застряла задней лапой в каменной кладке и теперь пыталась освободиться, еще двух нигде не было видно.

— Не останавливайтесь! – рявкнул Трикс. – Эта тварь скоро вырвется и догонит нас.

Мы ринулись вперед, петляя по узкому проходу между домами. Вскоре показался просвет. Я немного отстала, споткнулась и налетела на Луда. Парнишка потерял равновесие, и мы повалились на широкую мостовую прямо перед экипажем, запряженным тройкой белых лошадей.

Животные заржали и шарахнулись в сторону. Кучер натянул поводья, чудом выровнял небольшую карету и направил ее к тротуару. Из окошка высунулся господин с ухоженной темной бородкой и коротко стрижеными волосами.

— В чем дело?!

Кучер начал оправдываться, ругая всяких недотеп и тыча кнутом в нашу сторону.

Луд помог мне подняться. Во время падения с моей головы слетел капюшон, волосы выбились из пучка и рассыпались по плечам. Я принялась их собирать и закручивать узлом на затылке.

— Нареченная! – ахнул кучер, вылупив глаза при взгляде на мою оголившуюся до локтя руку.

Луд загородил меня собой, но господин вышел из кареты и направился в нашу сторону.

— Кто вы такие?

Трикс оказался у моих ног и проговорил:

— Это глава корпуса дворцовых служащих, лан Мин. Назови ему свое имя и статус, а потом покажи метку.

— Меня зовут Катрин. Я избранная духами нареченная принца Рикмана.

Выставив вперед руку, я позволила строгому господину внимательно рассмотреть змейку. Лан Мин с задумчивым видом пригладил бородку, одернул черный, застегнутый набок сюртук с воротником стойкой и прокашлялся.

— Нареченная Катрин, рад встрече с вами. Вы направляетесь во дворец?

— Да, господин лан Мин.

У моего собеседника округлились глаза, и он с недоумением спросил:

— Мы знакомы?

Я тут же поняла, какую глупость ляпнула, и покраснела.

— Н-нет, но я о вас слышала.

Черты его лица смягчились, в карих глазах появился хитрый блеск, и господин сказал:

— Можете звать меня лан Мин. Этого более чем достаточно. Вы путешествуете одна? Где ваш поручитель?

Глава корпуса королевских служащих с сомнением покосился на Луда.

— Я направляюсь во дворец в сопровождении моего слуги. Но мы заблудились. Здесь так трудно найти дорогу.

Лан Мин расплылся в самой почтительной улыбке и указал на экипаж.

— Не хотите ли доехать в моей карете? Я с удовольствием вас подвезу.

Трикс тут же посоветовал:

— Соглашайся. Он, конечно, ищет своей выгоды. За доставку на отбор нареченной положена награда. Но для нас это единственный шанс уйти от химуры.

— С удовольствием! – тут же выпалила я.

Лан Мин учтиво склонил голову и распахнул передо мной дверцу экипажа. Луд хотел помочь мне забраться внутрь, но хозяин кареты его отстранил и бросил:

— Твое место возле кучера.

Парнишка надулся и вскарабкался на козлы. Я с тревогой на него посмотрела, но выбирать не приходилось. Мне ничего не оставалось, как подняться по откидным ступенькам и занять одну из лавок.

Оказалось, что в карете сидела русоволосая девушка в шелковом светло-голубом платье. Она смотрела на меня чуть ли не с ужасом. На бледном лице огромные зеленые глаза казались бездонными.

— У тебя тоже метка? – прошептала она. – Как ты…

Девушка не договорила. Лан Мин скомандовал кучеру трогать и занял место возле нее.