Книга Добро пожаловать на отбор, или Бойся своих желаний, страница 122 – Полина Краншевская

Рани по уши влюбилась в колдуна, а узнав, что он лишился воспоминаний, несказанно обрадовалась. Она понимала, что Девонир раньше не питал к ней никаких чувств, но теперь надеялась завоевать его симпатию. Индианка устроилась работать в корпус целителей, и все время крутилась возле возлюбленного.

Принцы приходили в нашу столовую к обеду и проводили время с нареченными. Лиам никого не замечал, кроме Ольги, и на перешептывания этих двоих уже никто не обращал внимания. Рикман, как обычно, был вежлив и обходителен со всем девушкам, но неизменно занимал место рядом со мной и ухаживал в течение всей трапезы, подкладывая на тарелку то одно, то другое.

Теодору приходилось тяжелее, чем братьям. Он сидел с неприступным видом, пристально смотрел на претенденток, точно хотел прочесть их мысли, мало рассказывал о себе и без конца мерился с Рикманом грозными взглядами. Казалось, эти двое даже за столом продолжают в чем-то соперничать, и, судя по хмурому выражению лица будущего короля, он явно проигрывал более опытному в светских делах брату.

Я прекрасно помнила, каким чудесным рассказчиком был Трикс, сколько он знал, и с каким удовольствием делился захватывающими фактами. Но стоило Теодору оказаться с нареченными за одним столом, как он замыкался в себе и не проявлял своих сильных качеств. Меня это удивляло, и я пыталась вовлечь его в общую беседу. В такие моменты он смотрел на меня с немым вопросом в глазах, и я отводила взгляд. Мне трудно давались эти игры в гляделки, а открыто поговорить Теодор не стремился.

Когда до бала оставалось меньше недели, Рикман вдруг попросил уделить ему минутку после очередного обеда, и мы вышли из столовой в вестибюль.

— Что-то случилось? – разволновалась я.

Он увлек меня за колонну и улыбнулся.

— Ничего такого, о чем стоило бы переживать. Извини, что так внезапно отвлек. Я просто хотел попросить тебя стать моей спутницей на предстоящем балу.

— Спутницей? – растерянности пролепетала я. – Но зачем?

Открытая жизнерадостная улыбка Рикмана погасла, и я поспешила исправить свою оплошность:

— Я хотела сказать, что не совсем понимаю, какие это накладывает обязательства. Все нареченные и так будут на балу. Лиида Ферда собирается представить нас придворным. Мы целыми днями репетируем свой выход. Не уверена, что она позволит мне пойти отдельно от остальных девушек.

Рикман просиял и с нежностью в глазах коснулся моего подбородка.

— Об этом не волнуйся. Если ты согласишься стать моей спутницей, то это всего лишь позволит мне приглашать тебя на танец, когда вздумается.

— А разве есть какие-то ограничения? – удивилась я и принялась вспоминать все, что на эту тему говорила лана Стрикт. Но к сожалению, в голове ничего не отложилось.

— Обычно кавалер может пригласить даму не больше двух раз в течение вечера. Если же он имеет наглость претендовать на большее, то таким образом выражает свои далеко идущие планы. Это считается дурным тоном, и подобные приглашения принято отклонять. Но если дама не против ухаживаний кавалера, то она танцует с ним столько раз, сколько сочтет нужным. Однако, их взаимоотношения становятся очевидными всем остальным.

У меня медленно, но верно начинала болеть голова. Рикман заметил мой кислый вид и расхохотался.

— Прости! Я, кажется, увлекся объяснениями. Если кратко, то я бы хотел танцевать с тобой без всяких преград. А для этого я должен официально заявить, что ты – моя спутница на этом балу. В этом случае любые ограничения будут сняты.