Книга Кощеева отрада, или Как выдать замуж Ягу, страница 92 – Ника Крылатая

— Нам туда, – Кощей, приложив ладонь козырьком, вглядывался в костлявый силуэт давно мертвого дерева. – Игла твоя при тебе? – он прикоснулся к сумке.

— Не уверена, что поиск здесь сработает, – Отрада все же поискала в сумке волшебную иглу. – Держи.

— Раз моя кровь открывает все запоры, так почему не попробовать найти тропу? – Кощей, взяв иглу, вонзил ее в палец. – Да что ж так больно, – прошипел.

Отрада хихикнула. До изобретения этой иглы было куда как сложнее. И больнее.

Кощей покрутился, выискивая место, куда бы капнуть первую каплю. Внутри него росла уверенность, что им нужно к мертвому дереву. Страшное, с кривыми ветвями, серое и безжизненное, оно звало его к себе.

Присев, Кощей капнул пару капель.

И наступила звенящая тишина. А потом ударил ветер. Отрада закрыла лицо руками, Баюн припал к мху, закрыв морду лапами. Ветер будто хотел скинуть их болото. Казалось, что не выстоять, но неожиданно он стих.

— Тропа, – неверяще произнес Кощей.

По болоту, от кочки к кочке, тянулась едва заметная серебристая нить, убегая как раз к дереву.

— И я кое-что смог, – Кощей был доволен собой.

Он первым шагнул на тонкую тропку. Мох под подошвой сапог приятно пружинил, совсем немного наполняясь во вмятинах водой. Чем ближе они подходили, тем страшнее становилось дерево. На его ветвях остатками сухой кожи висел грязный туман, а ствол и ветки походили на кости, вымытые дождями, высушенные солнцем и выщербленные ветром.

— Бррр, – Баюн дернул хвостом. – Ну и местечко.

Даже для болота земля вокруг дерева смотрелась мрачно. Под пронизывающими до костей порывами ветра дерево неприятно скрипело, нагоняя жуть. Иссушенная трава под подошвами превращалась в пыль.

— Мертвая вода, – тихо произнес Кощей, зайдя за дерево.

Там, из-под черного провала под корнями, медленно, словно нехотя, текла вода. Прозрачная, но будто густая. Он нее так и веяло чем-то потусторонним.

— Меч должен быть на дне, – Кощей кивнул на дыру под корнями.

— К мертвой воде лучше не прикасаться без надобности, – прошептала Отрада. Она чувствовала силу это воды.

— Мы же выяснили, что я наследник рода, – Кощей начал подворачивать правый рукав. Закатав ткань до самого плеча, лег на траву и сунул руку в воду.

Отрада только слышала много о мертвой воде, работать с ней самой ей не приходилось. И вот теперь она видела, что делала эта вода с живой плотью.

Кощей толкал руку словно не в воду, а в какой-то кисель. На его лице заблестели капельки пота, зубы сжал, будто это было неимоверно тяжело. Отрада от ужаса закрыла рот ладонями. С руки Кощея стала сначала слезать кожа, потом мышцы, оставались только кости. Сквозь толщу мертвой воды было видно, как шевелит костяшками пальцев, копаясь в иле. Жуткое зрелище.

Губы Кощея стали мертвенно-бледными, пот уже заливал все лицо, он сполз в воду уже почти по шею. Отрада судорожно пыталась сообразить, сможет ли залечить такие раны. И понимала – нет.

Она вглядывалась в темноту провала так пристально, что не сразу поняла – всполохи ей не кажутся от напряжения. В иле Кощей нащупал рукоять меча. Стоило смахнуть грязь, как вода засияла синим и фиолетовым. Меч ярко освещал черноту провала.

Костяные пальцы, сомкнувшиеся на рукояти, выглядели жутко. Нагнетал ужаса и тихо подвывающий рядом кот.