Книга Попаданка в тело уборщицы. Хозяйка дворцовых тайн, страница 95 – Виолетта Вейл

Я остановилась так резко, что Кайрен сразу повернул голову.

— Что?

— Это здесь, — выдохнула я. — Боковая комната. Подготовка. Не перенос целиком, а именно ослабление. Очистка. Подчинение.

Он оглядел ремни на кушетке, столик, контур на полу и тихо выругался.

— Значит, мы пришли правильно.

Я подошла к столу ближе. На одном из флаконов у горлышка засохла серебристая кайма. На ткани — очень слабый след крови, почти смытой. Но главное было даже не в вещах. В самой комнате воздух был живым от недавнего использования. Здесь работали. Не недели назад. Максимум прошлой ночью. Возможно — сегодня.

— Они уже начали цикл, — сказала я. — Не завершили. Но начали.

Кайрен поднял тёмное полотно с зеркала.

Под ним оказалось гладкое серебристое стекло без единой царапины. Слишком чистое для такого места. В нём отражались мы двое, стол, ремни, круг на полу. А потом на миг поверх отражения проступило другое лицо. Совсем юное. Испуганное. Мужское.

Я резко втянула воздух.

— Кто это? — спросил Кайрен.

— Не знаю… — Я подошла ближе. — Нет. Подождите.

Черты были размыты, будто память ещё не решила, сколько показать. Но линия рта, угол подбородка, изгиб брови — что-то в них было знакомым. Не как у Эдриана. Моложе. Мягче. Почти неоформленно.

— Не принц, — сказала я. — Кто-то связанный с кровью трона, но не он.

Кайрен резко обернулся ко мне.

— Незаконная ветвь? Родня по побочной линии? Или…

Он не договорил. Но я уже поняла.

— Запасной, — тихо сказала я. — Тот, кого держат не как замену уже существующему принцу, а как тело для чужой воли, если с главным не выйдет.

Лицо в зеркале исчезло. Осталось только наше отражение.

Кайрен сжал челюсть.

— Значит, Второй Сосуд — не абстракция.

— Нет.

И в этот момент с другой стороны коридора послышались голоса.

Не далеко. Слишком близко.

Мы оба одновременно шагнули в тень за выступ стены. Света здесь почти не было, только тусклый отблеск от старого светильника в коридоре. Голоса приближались.

— ...нельзя тянуть дольше, — сказал женский голос.

Арделла.

Я узнала её сразу.

— Он уже начал сопротивляться на зеркалах, — отозвался мужской. — Ещё одна неделя, и контур придётся заново ослаблять.

— Тогда ослабляйте, — холодно сказала другая женщина.

Не Арделла.

Северайн.

Я почувствовала, как у меня по коже проходит ледяная волна. Она была здесь. Не где-то наверху, не в роли идеальной фрейлины при троне, а здесь, под дворцом, рядом с ремнями, составами и зеркалом. Всё, что раньше было почти доказательством, стало фактом.

Кайрен рядом не двигался. Но в его неподвижности было столько ярости, что я ощущала её как жар.

Голоса остановились прямо за поворотом коридора.

— Мы не можем использовать наследника раньше срока, — сказал ещё один мужчина. Незнакомый. Сухой, нервный. — Если ослабление пойдёт через него сейчас, след всплывёт.

— Тогда используйте мальчика, — отрезала Северайн. — Он для этого и был сохранён.

Мальчика.

Второй Сосуд.

У меня внутри всё обвалилось и сразу стало ледяным. Не схема. Не теория. Живой человек. Где-то рядом. Возможно, ещё ребёнок или слишком юный, чтобы даже понять, во что его превратили.

— А если Вальд уже подобрался к нижнему запору? — спросила Арделла.

— Тогда он увидит слишком мало и слишком поздно, — ответила Северайн. — Как и в прошлый раз.