Книга Попаданка в тело уборщицы. Хозяйка дворцовых тайн, страница 23 – Виолетта Вейл

— Там был не только обычный пепел, — произнесла я после короткой паузы. — Остатки ткани. След той же магии. И… что-то металлическое.

— Что именно?

— Я не успела рассмотреть.

Это было уже полуложью. Узор из трёх переплетённых линий я видела. Но не знала, что он значит, а значит, и делиться им пока не хотела. По крайней мере, не первым же словом.

Кайрен несколько секунд молчал. Потом спросил:

— Принцесса тебя заметила?

— Да.

— Говорила с тобой наедине?

Холодок пробежал по спине. Значит, он либо видел, как Мирена вышла, либо умеет восстанавливать происходящее по следам не хуже меня. Я медленно кивнула.

— О чём?

Вот тут выбор был особенно неприятным. Скрывать разговор с Иларией — глупо. Передавать его дословно — опасно. И всё же молчание сейчас выглядело бы хуже любой осторожной правды.

— Она сказала, что в камине были только письма, — ответила я. — И что мне лучше забыть то, что я видела.

На этот раз что-то изменилось в его взгляде. Совсем чуть-чуть. Не удивление — скорее мрачное подтверждение какой-то собственной мысли.

— А ты? — спросил он. — Собираешься забыть?

Я невольно чуть сжала пальцы.

— Если бы умела, уже забыла бы всё, что увидела за эти два дня.

Уголок его рта едва заметно дрогнул, но в улыбку это не сложилось.

— Полезный недостаток, — сказал Кайрен. — И очень опасный.

Я не удержалась:

— Вы это мне уже говорили.

— Значит, тебе стоит начать запоминать.

Он сделал шаг ближе, и пространство между нами стало ощутимо теснее. Не потому, что он нависал или давил телом. Просто рядом с ним сам воздух всегда становился плотнее. Кайрен скользнул взглядом по моему лицу, потом ниже — к переднику. Я почувствовала, как внутри всё холодеет.

— Что у тебя в кармане, Мара?

Глупо было даже думать, будто он не заметит. Наверное, заметил по тому, как я держу руку у бока. Или по тому, как тянется ткань. Или просто потому, что он вообще замечал всё. Несколько секунд я стояла неподвижно, чувствуя, как между желанием спрятать находку и пониманием полной бесполезности этого желания натягивается последняя тонкая нить.

Потом медленно сунула руку в карман и вытащила лоскут.

Обугленный по краям, тёмный, с уцелевшей полосой синей нити и едва различимым серебристым знаком у самого сгиба. Кайрен взял его у меня не сразу. Сначала просто посмотрел. Потом очень аккуратно, двумя пальцами, будто ткань могла обжечь, принял лоскут и развернул. Лицо его не изменилось, но я слишком хорошо уже научилась видеть, когда за неподвижностью скрывается настоящее напряжение.

— Ты решила не лезть в чужие тайники, — произнёс он тихо. — А потом украла улику из камина принцессы.

— Я не была уверена, что вы поверите на слово.

— Смелый ответ.

— Честный.

Он поднял на меня взгляд. И вот теперь между нами впервые повисло что-то иное, не только допрос и не только страх. Опасное, колючее уважение. Будто он не одобрял мой поступок, но оценил саму логику.

— Больше так не делай, — сказал Кайрен. — Во всяком случае, без крайней нужды.

— А это не крайняя нужда?

— Нет. Это — начало дурной привычки.

Лоскут исчез в его ладони. Я понимала, что назад уже не получу. И всё равно странным образом стало легче. Будто вместе с ним я переложила на кого-то ещё часть той тяжести, что последние сутки несла одна.

— Что это? — спросила я тихо.