Книга Всё начинается с нуля, страница 111 – Ания Сказ

— Стайка зеленоухих! — Сходу заклеймил собравшихся Кирэль.

Почувствовав пренебрежение в голосе Медведя, Улима тут же насупилась.

— Они вообще-то мои ровесники. — Обиженно пробурчала она в сторону.

К счастью, Медведь ее не услышал. Их постоянные споры уже порядком надоели.

«Зеленоухих», впрочем, тоже не заинтересовал комментарий новоприбывших. Вся компания столпилась вокруг курносого парня с пышными волосами, взлохмаченными ветром, придававшими ему смелый, но слегка безумный вид.

— Ты сам откуда знаешь, что не ошибся? — Воскликнула миловидная девушка с толстой косой на плече, — у меня вот обнаружилось случайно. Заболела однажды, ни один лекарь не помог, родители позвали ибата. А он сказал, что меня изнутри магия грызет. Если совладать не смогу, то через месяц можно рыть могилу.

Со всех сторон раздались сочувственные вздохи ужаса.

— Когда я был совсем маленьким, — начал рассказывать парень, высоко поднимая палец к небу и делая страшные глаза, — бабка моя на тот свет отходила, и я подслушал, как между приступами чахоточного кашля, она поведала отцу, что в юности гуляла с эльфом.

Он выдержал драматическую паузу и многозначительно потряс поднятым пальцем.

Несколько девушек, включая Улиму, тихо захихикали.

— Нечего тут забавляться, — проворчал парень, недовольный реакцией, — этот самый эльф потом пытался забрать ее с собой, узнав, что ребенок будет. Но бабушка всё боялась раскрыть правду, опасалась, что выгонят её с позором из деревни. Лишь на смертном одре и решилась.

— И чего ж не взял? — Громко спросила Улима из-за спин, стоящих впереди людей. Эта тема была для неё животрепещущей.

— А не так просто это. Попасть к эльфам. — Гордо выпятил грудь парень, складывая руки в карманы. С высока оглядев присутствующих, слушавших его приоткрыв рты, он продолжил: — Для начала надо выдержать испытание, чтобы оказаться на призрачном корабле. Испытание тяжелое, не всякому оно под силу. Если не потеряешь сознание, откроются новые горизонты.

Присутствующие зашептались, будто взволнованные пчелы.

— Что за испытание?

— А что делать?

— Будет ли больно?

Одна девушка сдавленно всхлипнула, уткнувшись в плечо парня, сжимавшего ее в объятьях. — Не переживай, Тала, если у тебя не выйдет, я пройду за двоих! — Мужественно поклялся он, сквозь стиснутые зубы.

Курчавый презрительно хмыкнул.

— Вот и моя бабка испугалась, — добавил он, кивком указывая на влюбленную пару, — и не пошла. Зато у меня в отличие от неё кровь что надо. Пусть только покажется волшебное судно, я уж не побоюсь!

Я посмотрел на друзей. Кайвин безучастно разглядывал горизонт, Кирэль, давившийся смехом, открыл рот, собираясь добавить едкую реплику о бегстве эльфа от бабушки говорливого юнца, однако Кайвин вовремя толкнул его локтем, предупреждая не привлекать лишнего внимания.

— А действительно, где корабль? Уже почти полдень. — Шепотом обратился я к Кайвину. Тот приложил руку ко лбу, внимательно изучив сначала солнце, а затем бескрайнюю водную ширь. Над горизонтом собирались белые пушистые облака, принимая странную вытянутую форму.

— Скоро появится. — Уверенно пообещал Кот, стряхивая невидимую пылинку со своего плеча.

Я тоже пристально всмотрелся в горизонт. Игра света на воде создавала иллюзию движения облаков.