Книга Жизнь с чистого листа, страница 45 – Ханна Линн

— Ну как вы там? – время от времени спрашивал Джайлс.

— Я… хм… я…

Было бессмысленно пытаться что-то ему ответить. Все свои силы Холли тратила на борьбу с волосами, на попытки защитить лицо от ветра и удержаться на сиденье, поскольку машина сильно подпрыгивала всякий раз, как они попадали в дорожную выбоину. Минут через двадцать такой езды она решила, что надо бы попытаться хоть что-то сказать, и крикнула, надеясь перекрыть рев двигателя и вой ветра:

— Куда мы едем?

— Уже скоро! – крикнул в ответ Джайлс. – Вы не против еще немного потерпеть?

Она молча кивнула, не имея ни малейшего понятия, смог он увидеть ее кивок или нет.

С одной стороны, мучения с волосами оказались ей даже на руку, поскольку неплохо отвлекали от кошмарных мыслей о том, насколько ее пугает состояние этого старого драндулета. Она отчего-то была уверена, что вряд ли это допотопное авто с противными скользкими привязными ремнями и деревянным рулевым колесом может быть оснащено современными подушками безопасности и мягкими боковыми валиками. Не говоря уж о том, что отсутствие крыши ее попросту страшило. С другой стороны, все эти потенциальные опасности, в свою очередь, отвлекали ее от мучительных голодных спазмов.

Через пять минут Джайлс настолько сбросил скорость, что Холли смогла наконец расслышать собственные мысли.

— Извините за некоторые неудобства, – сказал он. – По-моему, вам придется понемногу к этому привыкнуть. И очень надеюсь, что долгая езда того стоила – я привез вас в совершенно особенное место.

И только тогда Холли наконец огляделась и поняла, где они находятся.

На ветвях деревьев поблескивали первые клейкие листочки, рядом с дорогой протекала маленькая речка, совсем не похожая на реку в Боуртоне с ее четко обрисованными, забранными в камень берегами и древними мостами. Здешняя речка была типично деревенской, грубоватой, и быстрая вода в ней казалась белой, так сильно она бурлила и пузырилась над каменистым дном. На берегу гнездилась пара лебедей. С обеих сторон стояли крошечные коттеджи из светлого песчаника, сплошь заросшие плющом и знаменитые благодаря бесчисленным рекламным фотографиям и объявлениям о продаже участков. Коттеджи стояли аккуратными рядами, словно взбираясь по склонам окрестных холмов. Место называлось Байбери и считалось истинной жемчужиной Котсуолда, хотя самой Холли в этих местах никогда раньше бывать не доводилось. Слишком далеко от Боуртона, чтобы добираться сюда пешком или на велосипеде, а автобус сюда, похоже, вообще не ходил. Но сейчас Холли была совершенно заворожена и живописным видом, и красотой закатного солнца, лучи которого играли на поверхности реки.

Джайлс повернул направо, немного проехал по узкой деревенской дороге и стал подниматься вверх по широкой подъездной аллее, по обе стороны которой раскинулись великолепные лужайки. Затем он медленно загнал автомобиль на парковочную площадку возле одного из самых впечатляющих зданий, какие Холли когда-либо доводилось видеть.

— Ну что, зайдем? – спросил он, выключив двигатель.

— Я чувствую, что одета абсолютно неподобающим образом, – тихо сказала Холли, когда метрдотель повел их от входных дверей по широким коридорам с уютными альковами, где стояли мягкие кресла с бархатными подушками и обитые кожей шезлонги.