Книга Эхо падающей звезды, страница 50 – Татьяна Богатова

— Ой, Валера, — опомнилась Алёна, — я же совершенно не подумала, что ты с работы и проголодался. Заболтала тебя своими рассказами!

— Не заболтала, — ласково улыбнулся Валерка, вызвав у Алёнки учащённое сердцебиение. — Это я с тобой совершенно про всё забыл. Я-то ладно, привык поздно ужинать, а вот ты, должно быть, действительно проголодалась после работы.

— Нет, Валера, я рано вернулась. У меня сегодня в детском саду первая смена была, до двух. Успела дома поесть. А про рестораны я совсем ничего не знаю. Нигде ни разу не была. Я привыкла с Любовью Евсеевной дома готовить. И сейчас, после того как её не стало, я всё равно готовлю понемногу, даже для себя одной.

— Это правильно, — одобрил Валерка.

— Ага, — засияла ямочками Алёнка, — я вкусно готовлю. И у меня всегда есть первое. Приглашаю тебя на ужин.

— Спасибо, Алёнушка, — попытался смягчить отказ своей обезоруживающей улыбкой Валера. — Если получится, давай в другой раз. А сегодня я хочу тебя угостить. Согласна?

— Не знаю, — смутилась девушка, следом решительно встряхнув головой. — Валера, у меня совсем немного денег. Я боюсь, что не смогу расплатиться ни в кафе, ни в ресторане.

— Алёнка, да ты что?! — удивился Лавров. — Ты уж не обижай меня, пожалуйста! Разве я позволил бы девушке за себя платить. Тем более, — зачем-то добавил он, — своей бывшей соседке.

Что-то в словах Валерки одновременно и успокоило Алёнку, и неприятно зацепило. Но ужинать с ним она всё-таки согласилась, решительно настояв на посещении кафе, исключив ресторан.

«Могу же я позволить себе, — успокаивала себя Алёнка, — хоть немного продлить этот вечер с Валерой. А то расстанемся, и кто знает, через сколько лет ещё доведётся увидеться».

Вопреки опасениям Алёны следующая встреча с Лавровым состоялась буквально через два дня. А затем встречи приняли регулярный характер. Почти все праздничные майские дни Алёна с Валерой провели вместе. Стояла замечательная для прогулок погода. Они обошли весь центр города. С интересом внимая рассказам Алёнки, Валера ловил себя на мысли, что восхищён не столько обширными познаниями девушки в истории города, сколько манерой её общения. Ненавязчиво, оживлённо, открыто Алёнка увлекала своего собеседника, заставляя забывать о времени. Конечно, все эти удивительные места: какая-нибудь малозаметная прохожим мемориальная доска на жилом доме, ротонда эпохи народовольцев в Нижнем парке либо любопытный барельеф рядом с бюветом минеральных вод, часовня со Святым источником на склоне, ведущем от Верхнего парка к санаторию, оставались в памяти и казались особенными только лишь потому, что молодые люди оказались там вместе. Не загадывая наперёд, продолжится ли их дружба или вскоре завершится, Алёнка совершенно точно знала, что эти прогулки с Валерой останутся для неё самыми дорогими сердцу событиями в жизни. А Валера, бесконечно благодарный Алёнке за то, что она с такой теплотой и лёгкостью отозвалась на его попытку сблизиться с ней, оказался приятно удивлён удовольствием, которое доставляли ему прогулки с девушкой. Когда они пропустили один из выходных, в связи с тем, что Лаврову пришлось дежурить со своей бригадой в воскресенье на комбинате, то оба с изумлением обнаружили, что соскучились друг без друга, словно не виделись целый месяц.