Книга Тайна голубого стакана, страница 44 – Алексей Попков

Однажды, возвратившись из лаборатории почти перед самым восходом солнца, чтобы не беспокоить жену, я прилег на диване в столовой. Но сон не шел ко мне. Мысли мои были заняты новой серией опытов, которыми я занимался в эти дни. Не забыв случая, когда раненный мною козел исцелился после суточного пребывания в болотной грязи под воздействием раствора минерала Зет, я искал наиболее простого и эффективного способа изготовления лекарства для заживления ран.

За несколько дней до этого я проделал опыт на собаке и кролике. Нанеся им ланцетом глубокие и опасные для жизни ранения, я посадил истекающих кровью животных в ванну с пульпой из концентрата, аналогичной его естественному содержанию в болотной жиже. Результаты получились поразительные: раны, нанесенные животным, почти тотчас же перестали кровоточить, через двадцать часов затянулись, а через двое суток заросли новой тканью, оставив едва заметные рубцы. У кролика же, кроме того, появилась резвость и усилился аппетит, что также есть основания приписать воздействию минерала.

Неожиданно до меня долетел подозрительней шорох: кто-то пытался из сада открыть окно в кабинет. Выхватив из-под подушки револьвер, я тихонечко вошел туда.

В кабинете никого не оказалось, но на моем письменном столе появился голубой конверт, неизвестно каким путем оказавшийся здесь. На аккуратно вырезанном листке плотной бумаги было написано ровным печатным шрифтом:

“Милостивый государь! Немедленно прекратите дальнейшие опыты над минералом Зет, в противном случае произойдет непоправимое. Не доводите дело до голубого стакана.

Ваш друг”.

Я посмеялся про себя над этой угрозой и, бросив письмо обратно на стол, возвратился в столовую, не раздеваясь, лег на диван и мгновенно уснул.

Проснулся я поздно, когда в доме все уже встали. Одевшись и приведя себя в порядок, я вернулся в столовую и здесь увидел Крутова, только что возвратившегося из продолжительной поездки. Против обыкновения, лицо его было хмурым. Я подумал, уж не заболел ли он. Но, увидев в его руках знакомый мне конверт, понял причину подавленности Семена.

— Не нравится мне это письмо, – проговорил Крутов, задумчиво вертя конверт. – Расскажите, что здесь без меня произошло?

— Пустяки! – ответил я как можно спокойнее. – Не стоит об этом и думать. Все это не более как неуклюжая мистификация!

Но Крутов придерживался иного мнения, а надо признать, что в решении жизненных вопросов он всегда оказывался куда дальновиднее меня. По его настоянию я изложил содержание моей беседы с незнакомцем, не скрыв и трагикомического финала ее. Внимательно выслушав меня, Крутов сказал:

— К такой угрозе, мой друг, нельзя относиться легкомысленно. Я не собираюсь вас пугать, но считаю, что нужно быть готовым ко всяким неприятностям. Необходимо немедленно обезопасить вас от них, поэтому я настаиваю на том, чтобы вы сейчас же переоделись в мой костюм, сбрили усы и бороду и впредь выходили из дому лишь под покровом ночи и только под видом Семена Крутова. Я же, наоборот, отращу усы и бороду и постараюсь всей своей наружностью походить на вас. Если со мной что-нибудь случится, не так уже велика будет потеря… Другое дело – вы!

Я запротестовал против такого маскарада и наотрез отказался изобразить из себя другого человека. В заключение я вдоволь посмеялся над чрезмерной, по-моему, мнительностью Семена. Но последующие события показали, что он был прав.