Книга Под крылом чёрного ворона, страница 105 – Иван Цуприков

— Кто?

— Да медведь этот.

— И что дальше было? – начал торопить Федора Чиж.

— Так медведь-то черный, метра под два с половиной ростом, если не выше, я такого еще и не видел. А старик пошел к нему, начал трещоткой трясти перед его мордой, а тот тут же испарился, представляете? А потом днем ушел и старик. Когда – толком не заметил. Выхожу во двор, а его нет. Но медведь заново пришел вечером. Я его не видел, но чувствовал, что он совсем рядом, и дыхание его даже слышал. А на следующую ночь все вокруг тех сосен, где вы меня нашли, перцем осыпал и залез на лабаз. Ночей-то еще толком нет, так, прикроет тенью на час-два, а потом рассветать начинает. Смотрю, заново старик тот появился, но одежда у него, как у приведения, была – не черная, а белая. Посмотрел на меня и трещоткой начал махать, а я и не знаю, что делать. Честное слово, сам видел, как из меня воздух зеленый пошел прямо к нему, как дымка. А тот ухватил его и тянет к себе, обвивает ей себя, а я и сделать ничего не могу. Чувствую, что все силы из меня уходят, я, как тряпка, стал – ни руки поднять, ни двинуться. И сознание потерял.

— Впервые такое слышу, – сказал Чиж и сел за стол. – Федор, ты случаем не наркоман или не пьяница?

— Да что ты!

— А сколько лет здесь живешь?

— О-о, много уже. Вы, наверное, слышали про меня. Я магазин на улице Механизаторов, в Югорске, большой держал, а местным бандитам отказывался платить мзду. Из-за этого они не раз избивали меня, потом отобрали магазин, милиция даже не помогла. Ну, я дом их главаря ночью поджег и ушел в лес. С тех времен и скитаюсь здесь, в Агириш раз пять-семь в году за продуктами хожу, на шкуры меняюсь.

— Что же нужно было от тебя этому колдуну? – прервал рассказ Федора Михаил. – И так часто к тебе заходят колдуны?

— В первый раз, – ответил Скуратов. – Мои силы ему были нужны. И, кажется, он что-то искал здесь, на звезды смотрел, в бубен бил, танцевал.

— А медведь точно был! Точно! – подтвердил рассказ Федора Чиж. – Я его следы видел, огромные.

— Но мне казалось, что не только медведь приходил сюда, а и кто-то еще темный такой. Видел его только боковым зрением, а напрямую посмотришь – пусто. Такого еще не видел, и боялся этого старик, как только появляется, бубном начинал трясти.

— А ты его не пытался расспросить об этом? – поинтересовался Чиж.

— Только начинал спрашивать, так у меня сразу же кашель начинался, все внутренности выворачивал.

— Бывает же, а. Ну что ж, скоро ночь, посмотрим, – хлопнул руками по коленям и встал с нары Михаил. – Сейчас ухи сделаем, поешь, самое лучшее лекарство.

4

Ночь поздно пришла, заполняя светло-серые тона неба темными красками. А с нею и тишина без птичьих трелей и посвистываний, без беличьих цоканий. Единственное, что пугало, это крики куропаток, напоминавших ведьмины заклинания.

— Это куропач со своим семейством по болоту ходит, – сказал Федор. – А болото хлипкое, топкое, поэтому и медведя здесь нет, и лося с оленем. А вот соболя много здесь. Недавно глухаря хотел добыть, подошел к нему вплотную, прицелился, а он без выстрела на землю с дерева упал. Удивился, смотрю, а на нем соболь. Даже меня он не испугался. Ну, сейчас рано соболя брать, зиму нужно подождать, – сказал Федор и замолчал.

А небо звездное и низкое прямо выстлало свои звездочки над лесом, как маленькие лампочки. И кто-то невидимый протер их от пыли, и они ярче и ярче сияют. Что-то хрустнуло в стороне, и – тишина. Чиж сунул Михаилу свое ружье и, тихонечко ступая вперед, пошел к забору.