Книга Зов первой Звезды, страница 23 – Ирина Серебрянская

Прошло несколько дней с тех пор, как Ася оказалась в охотничьем домике Марка. Дни были наполнены странным, хрупким перемирием. Он приносил ей книги из своей библиотеки (которая поражала диапазоном: от медицинских справочников до философии и современной прозы), свежие продукты и, что было самым ценным, — образцы крови для её исследований. Она погрузилась в работу, окружённая тишиной леса и его тяжёлым, внимательным присутствием.

Как-то утром он вошёл в комнату, которую она превратила в импровизированную лабораторию, и остановился на пороге, наблюдая, как она изучает под микроскопом очередной препарат.

— Я не могу дать тебе все ответы здесь, — сказал он вдруг, нарушая тишину. Его голос был ровным, но в нём слышалась решимость. — Теорий и анализов недостаточно. Чтобы понять болезнь, тебе нужно увидеть её в контексте. Увидеть мой народ.

Алиса оторвалась от окуляра, встретившись с его жёлтым, неумолимым взглядом.

— Что ты предлагаешь?

— Поехать со мной. В сердце моих владений. В поселение моей стаи.

Сердце Алисы упало и замерло. «Стая». Это слово звучало как приговор, как окончательный переход в мир, из которого нет возврата. Её разум кричал об опасности: оказаться среди них, в самом логове, беззащитной.

— Ты боишься, — констатировал он, прочитав её лицо. — Это разумно. Но твой страх основан на незнании. Ты думаешь о пещерах и кострах из человеческих костей?

Он сделал шаг вперёд, и Алиса непроизвольно отклонилась назад.

— Я веду тебя не в логово зверей, Ася. Я веду тебя домой. В место, которое мы построили, чтобы выжить в вашем мире, не растеряв себя. Там есть больные. Там есть дети, чьё будущее висит на волоске. И там есть ответы, которых ты ищешь. Я не могу привезти их всех сюда. Но я могу отвести тебя к ним.

Он говорил не как похититель, а как лидер, предлагающий союзнику критически важную миссию. В его тоне была не угроза, а вызов. И жестокая, неотразимая правда: за стенами этого уютного домика она зашла в тупик. Ей нужны были живые наблюдения, история болезни, генетический анамнез.

— А если я откажусь? — спросила она, уже зная ответ.

— Тогда ты останешься здесь. Безопасная, но бесполезная. Для них и для себя самой. Твоя наука умрёт в этих стенах, так и не родившись.

Он был беспощадно честен. Он предлагал не развлечение, а суть её профессии: возможность помочь. И в этом было его самое сильное оружие.

Алиса закрыла глаза на мгновение, представляя лицо того первого больного оборотня, его муки. Она вспомнила клятву Гиппократа, которую давала не мифическим существам, а пациентам. Людям, которые страдали.

— Буду ли я в безопасности? — выдохнула она.

— Твоя безопасность будет моим личным приоритетом. Ты войдёшь под мою личную защиту. Как гость. Как… — он запнулся, подбирая слово, — как учёный, чья помощь бесценна. Никто не посмеет тронуть тебя. Ты будешь под крылом Альфы.

«Альфа». Впервые он назвал себя этим словом в её присутствии. Оно прозвучало как титул, тяжёлый и древний.

Она открыла глаза и кивнула, прежде чем страх снова мог парализовать её волю.

— Хорошо. Я поеду.

Марк не улыбнулся, не выразил триумфа. Он лишь слегка склонил голову, как бы принимая её решение с серьёзностью, которой оно заслуживало.

— Собери то, что нужно для осмотра. Мы выезжаем через час.