Книга Узнай меня без маски, страница 36 – Линея Эльва

​Он чуть наклонился, и Аяна, прижатая его близостью к краю кровати, почувствовала, как её собственное сердце начинает отбивать какой-то бешеный ритм. Он всё ещё не снял с неё свой пиджак, и теперь, когда они были одни в этой тихой комнате, тепло его одежды казалось почти что интимным.

​— А теперь, — он слегка поддел пальцем край пиджака, который сполз с её плеча, — расскажи мне, как именно ты собираешься «сама» добираться до подушки, если ты едва можешь держать глаза открытыми?

​Он выжидающе смотрел на неё, и в его взгляде — впервые за всё время, что она его знала — не было ни капли той железной начальственной отстраненности. Было только чистое, нескрываемое беспокойство, смешанное с чем-то, что Аяна до ужаса боялась назвать правильно.

​— Ну теперь-то точно всё, — сказала она, отведя взгляд. — Вот так буду добираться, — и она предсказуемо накренилась набок, словно подкошенная, безвольно упёршись головой о его руку, которая всё ещё преграждала путь к отступлению. — Только без стоппера... мне кажется, в системе произошёл критический сбой.

​Маркус на мгновение замер. Этот её полусонный, тихий тон проникал куда-то под самую броню, которую он так тщательно выстраивал годами. Он почувствовал, как она тяжело дышит, уткнувшись в его предплечье, и это доверие — такое безоговорочное, почти детское — заставило его мышцы напрячься.

​— Завтра у тебя выходной, — глухо произнёс он, стараясь, чтобы голос звучал как можно более буднично. Он осторожно высвободил руку, поддерживая её голову, и мягко опустил её на подушку. — Я оформил заявку, когда ходил за пиджаком. Отоспишься, — вздохнул он, присев на колено, чтобы снять её обувь.

​Его движения были спокойными, лишёнными всякой суеты. Аккуратно стянув с неё туфли, он выпрямился, но не спешил уходить, глядя на то, как она, уже почти окончательно погрузившись в сон, слабо сжимает пальцами край его пиджака, не желая его отпускать.

​— Чтобы завтра в офисе я тебя не видел, ясно? — добавил он, и в его голосе, несмотря на строгие слова, сквозила почти осязаемая теплота.

​Аяна едва заметно улыбнулась во сне, уже не в силах открыть глаза.

— Ясно, — прошептала она почти неразборчиво. — Спасибо, Маркус. И спасибо за ужин.

​Маркус на секунду дольше задержал взгляд на её лице, словно хотел проверить, всё ли в порядке. В этой тишине было что-то оглушительное: звук её ровного дыхания, легкий шорох ткани, когда она устраивалась поудобнее, и этот едва уловимый аромат её духов, смешавшийся с запахом кедра от его пиджака. Ему вдруг показалось, что покинуть эту комнату — значит вернуться в холодный, упорядоченный мир, где всё подчинено алгоритмам, а не порывам сердца.

​Он медленно поднялся, чувствуя, как затекли ноги, но не спешил делать шаг прочь. Его ладонь на мгновение задержалась над её плечом, словно он боролся с искушением коснуться её волос, чтобы просто убедиться, что всё это происходит на самом деле, а не является побочным эффектом его собственной усталости.

​Он остановился в дверях, ещё раз оглянувшись на неё — беззащитную, укутанную в его же пиджак, — и на какой-то миг его лицо утратило всю свою привычную холодность, сменившись выражением, которое он позволил бы себе увидеть только в пустоте этой квартиры. Это была смесь нежности и растерянности, непривычная для человека, который привык держать под контролем всё — от графиков производства до судеб своих подчиненных.