Книга Дракон отдал мое место другой, страница 24 – Виолетта Вейл

Не в комнате. Во мне.

Потому что это уже не было просто копированием моих жестов. Это шло глубже. В слова моей матери. В вещи, которых Эстера знать не могла совсем.

Я медленно подошла к столу, взяла чашку, из которой она пила, и посмотрела на тонкий след помады на краю.

— Кто-то не просто учит ее быть мной, — сказала я. — Кто-то дает ей куски моей жизни. Причем не только те, что можно было подслушать при дворе.

Кайран смотрел на меня так, будто впервые за долгие месяцы перестал видеть во мне удобную фигуру из прежнего порядка вещей.

— Это невозможно.

— После вчерашнего кольца это звучит почти смешно.

Он молчал.

А я вдруг поняла еще одну вещь.

Теперь он тоже начал бояться.

Не меня.

Не скандала.

Того, что подмена могла оказаться устроена куда глубже, чем ему самому казалось.

— Если вы хотите узнать правду, — сказала я тихо, — перестаньте смотреть на меня как на обиженную женщину, которая все еще цепляется за свое место. Я уже вижу больше, чем вы.

— Не будь в этом слишком уверена.

— А вы не будьте слишком уверены, что все еще контролируете происходящее.

Я поставила чашку обратно.

— И еще одно, Кайран.

— Что?

— В следующий раз, когда ваша новая избранница заговорит моими словами, прислушайтесь не к тому, как это звучит. А к тому, почему вас это так раздражает.

Я пошла к двери.

Он не остановил меня.

Но, уже взявшись за ручку, я услышала за спиной:

— Элинар.

Я не обернулась.

— Что?

— Она не должна была знать про твою мать.

Я прикрыла глаза на секунду.

— Вот именно.

И вышла.

В коридоре воздух показался резче, чище. Я шла медленно и чувствовала странное, почти жестокое удовлетворение.

Сегодня утром я вошла в янтарную гостиную как женщина, у которой отняли место.

А вышла из нее как женщина, которая увидела первую настоящую трещину в их подмене.

Новая невеста заговорила моими словами.

И этим выдала не только себя.

Она выдала того, кто слишком глубоко рылся в моей жизни.

Глава 5. Дворец стирал меня с той же тщательностью, с какой натирают серебро

Уже к вечеру я поняла: вчерашняя трещина никого не остановила. Напротив. После сцены в янтарной гостиной дворец словно сделал вывод, что действовать теперь нужно не осторожнее, а быстрее. Если раньше у меня крали место у алтаря и отдельные детали жизни, то сегодня начали выскребать саму привычку этого дома ко мне. Не грубо. Не открыто. Именно так, как натирают серебро перед праздником: старательно, терпеливо, до блеска, пока с поверхности не исчезнет все лишнее.

Первой исчезла мелочь.

С утра я велела Нире принести мне темную накидку с меховой оторочкой — ту самую, в которой всегда спускалась в нижнюю библиотеку. Нира вернулась без нее.

— Ее нет в гардеробной.

— Поищи лучше.

— Я искала.

Она не смотрела мне в глаза, и я сразу поняла: дело не в небрежности.

— Кто брал ключи?

— Сегодня утром приходила старшая кладовщица. Сказала, что часть вещей нужно пересчитать из-за… обновления описи.

— Из-за обновления описи, — повторила я.

Тихо. Чтобы не сорваться на крик раньше времени.

Вчера они переписывали мою жизнь через слова и привычки. Сегодня добрались до ткани.

— Что еще пропало?

Нира замялась.

— Две шали. Ваш дорожный плащ. Красные перчатки с черным швом. И малый меховой воротник.