Книга Поединок сердец, страница 82 – Тессония Одетт

Наконец и я отворачиваюсь от нее, приходя в себя от нашей горячей перепалки, и выскальзываю из своей роли…

Или возвращаюсь в нее?

Меня осеняет. Все, что я только что сделал. Все, что сказал. Я ничего из этого не задумывал. Как она умудряется вытягивать из меня эту грань? Ту, что бросает ей вызов быть отважнее, только чтобы самому пойти ва-банк и превзойти ее. Ту, что снова и снова меряется с ней силами – не для того, чтобы раздавить, а чтобы видеть, как она бросается на меня в атаку.

Кто я рядом с ней, черт возьми? Тот самоуверенный соблазнитель, каким был минуту назад, или осоловевший глупец, что снова начинает ловить каждый ее вздох и втягивать ее запах? Быть может, я – и тот и другой одновременно.

Дверь купе открывается, и Эдвина подается вперед, будто отчаянно жаждая этого вмешательства. Монти входит вразвалочку, а за ним следует Дафна.

— О, хорошо. Никто ни на кого не накинулся. – С этими словами он кидает два темно-зеленых бархатных пледа мне и Эдвине.

Она осматривает свой.

— Зачем это?

— Разве ты не читала маршрут? – говорит Монти, усаживаясь напротив нас. Дафна устраивается поудобнее в своем пледе, а мистер Филлипс расстилает свой на коленях. – Как только мы пересечем границу, станет холодно.

— Ах да, – вспоминает Эдвина, расстилая плед поверх своей юбки и используя возможность увеличить расстояние между нами. – Мы направляемся во Двор Зимы.

Ее нейтральный тон говорит мне, что она не осознаёт значения нашего пункта назначения.

Я неловко ерзаю на месте, плед сложен рядом со мной. Уильям-Поэт страшится нашей следующей остановки. Он боялся ее с самого начала. Надеялся, что Эдвина так никогда и не узнает, что ее там ждет. Потому что Двор Зимы – это дом самого важного и влиятельного поклонника Эдвины. Королевы. Женщины, которая вознесла «Гувернантку и Распутника» на пьедестал славы в Фэйрвэйве. Уильям-Актер в ужасе от нашего пункта назначения не меньше, чем поэт, ведь как ему не испытывать неприязни и к Эдвине, и к ее знаменитой поклоннице за ту самую театральную постановку, что украла его карьеру?

Тем временем Уилл…

Я медленно вздыхаю, замечая движения Эдвины, пока она укутывается в свой плед. Вкус ее кожи будто искрится у меня на языке.

Уилл считает Эдвину блестящей. Прекрасной. Колючей занозой в своем проклятом боку и все же почему-то наслаждается этим.

Наблюдая, как пейзаж за окном сменяется с голубого неба на пухлые белые облака, я позволяю себе признать: Эдвина гораздо лучше, чем она сама думает.

Полагаю, пришло время, чтобы она тоже это узнала.

После насыщенного событиями пребывания при Дворе Солнца мне необходимы несколько дней, чтобы расслабиться и прийти в себя. Следующая наша встреча с читателями назначена только на середину недели, и у меня как раз есть такая возможность. Что может быть лучше для отдыха, чем роскошный отель посреди зимы? Ничто так не кричит «оставайся в уюте в помещении», как отель «Верити» в самом центре города Вернона, при Дворе Зимы.

Наши комнаты – роскошные, богато обставленные и прогретые до совершенства. Каждый прием пищи проходит в элегантном общем зале для трапез или доставляется прямо к нашим дверям. Вид из окон – падающие хлопья снега, улицы и магазины, укутанные белым покрывалом, возвышающиеся заснеженные вершины вдали – предоставляет идеальный способ насладиться прекрасной погодой, не выходя на улицу.