Книга Поединок сердец, страница 65 – Тессония Одетт

«Вот и смотри на нее», – беззвучно говорю я ему, делая пренебрежительный взмах запястьем.

«А ты смотри на него», – беззвучно отвечает он, указывая подбородком на мужчину, на подлокотнике кресла которого я устроилась.

Я наивно похлопываю ресницами и наклоняюсь ближе к своему спутнику, пока наши плечи не соприкасаются. Вот так?

Уильям – не единственный, кто нашел себе партнера на ночь. Хотя мой пока еще скорее потенциальный. Его зовут Арчи, он человек и аспирант университета. Я приглянулась ему почти сразу, как мы вошли в комнату. Первоначально меня беспокоила разница в возрасте – ему двадцать три, а мне двадцать девять, – но его это нисколько не смутило. Скорее наоборот, это вызвало у него еще больший интерес.

Арчи замечает, что я наклонилась к нему, и сам поворачивается ко мне. С обезоруживающе милой улыбкой он поднимает ладонь и показывает пару игральных костей.

— Ты подуешь на них, Эдвина?

Румянец согревает мои щеки. Я едва знаю этого мужчину, чуть больше часа, а он уже называет меня по имени.

— Подуть на них?

— Наполнить их удачей.

Я качаю головой.

— У меня нет никакой магии, если ты…

Он смеется, как и другие, окружающие карточный стол. Арчи был занят игрой в карты и кости с несколькими однокурсниками. У большинства из них есть спутница, устроившаяся на подлокотнике кресла своего партнера, как и я, что, по словам игроков, приносит удачу. Арчи умолял меня стать его дамой удачи, но я понятия не имею, что это за ритуал с дутьем на кости.

— Ты такая милая, Эдвина. – Арчи смотрит на меня, его щеки раскраснелись, каштановые волосы растрепаны. Он носит очки, прямо как я, и, возможно, является самым милым мужчиной, которого я когда-либо встречала. Я бы с радостью назначила его на роль младшего брата одной из моих героинь. Или, возможно, более доброго, но тайно коварного соперника героя. – Дело не в магии, милая девочка. Это просто для удачи.

Я внутренне вздрагиваю. Никто никогда не называл меня милой девочкой, и, осмелюсь сказать, никто бы и не стал, если бы хорошо меня знал. И все же это освежающе – что незнакомец видит меня в таком свете.

Я делаю как он просил и дую на кости, затем поднимаю взгляд, чтобы снова найти Уильяма.

Поначалу он скрыт за проходящей мимо группой гостей, но как только они освобождают мою линию обзора, я тотчас нахожу глаза Уильяма, сузившиеся до прищуренного неодобрения. Я отвечаю ему высокомерным пожиманием плеч и наклоняюсь еще ближе к Арчи, перекинув руку через его плечи, пока он бросает кости, а затем переворачивает карту. Арчи ликует и обхватывает мою талию руками, усаживая меня полностью себе на колени. Мое лицо пылает, и я не знаю, куда деть руки. Одна рука все еще перекинута через его плечи, а вторую я нерешительно кладу на подлокотник. Я никогда раньше не сидела на коленях у мужчины и уж точно никогда не вела себя так фамильярно с незнакомцем на публике, но остальные женщины за карточным столом, кажется, совершенно комфортно себя чувствуют в аналогичных позах.

Я снова нахожу Уильяма. Лицо кажется бесстрастным, но выражение быстро обостряется. Он фыркает, будто мои усилия смехотворны, и каким-то образом умудряется высвободить руку из железной хватки Джолин, чтобы обнять ее за плечи. Ее лицо мгновенно озаряется. Возможно, это первый раз, когда он сам инициировал какое-либо прикосновение к ней. Она поворачивается к нему и обвивает обеими руками его шею. Его глаза расширяются, будто он не ожидал такой реакции. На кратчайший миг его высокомерие исчезает. Затем Уильям поднимает взгляд над ее головой, и мы снова смотрим друг на друга. Его надменная маска возвращается, после чего он кладет руки ей на талию. Хотя и не притягивает ее так близко, как Арчи притянул меня. Очевидно, это просто попытка меня перещеголять.