Книга Поединок сердец, страница 175 – Тессония Одетт

— Нам пора расставаться, – говорит он. – Благодарю за ваше общество.

На мгновение я поддаюсь его игре, и сердце предательски щемит, пока трезвая мысль не возвращает меня к реальности: я увижу его уже совсем скоро в нашем номере. Я отвешиваю реверанс.

— Взаимно, мистер Хэйвуд.

— Желаю вам хорошего дня. Хотя я бы предложил посетить мост, прежде чем вы уйдете.

— Мост?

Он показывает в сторону противоположного берега, где плотная стена деревьев подступает к воде.

— Сверните на пешеходную тропинку там, и вы его увидите.

Я щурюсь в указанном направлении, пока не замечаю упомянутую тропу, но, оглянувшись обратно на Уильяма, понимаю, что его уже нет. Вот же хитрый пройдоха. Когда он успел улизнуть?

Мне не терпится увидеть мост, о котором он упомянул, поэтому я следую его совету и возвращаюсь по тропинке. По пути я замечаю еще несколько ответвлений, но придерживаюсь того, на которое он указал. Тропа ведет меня сквозь ряд поникших ив, мимо цветущих изгородей и наконец выводит на другую мощеную дорожку. Передо мной раскинулся прекрасный сад, полный карликовых деревьев, замшелых статуй лесных зверушек и фейри, фонтанов и нескольких прудов.

Он пустынен по сравнению с главным променадом – видно лишь пару прохожих. Интересно, многие ли знают об этом скрытом садике.

Я следую по извилистой тропинке сквозь благоухающие кусты, пока передо мной не возникает красный арочный мост. Он перекинулся через журчащий ручей, и в его центре уже стоит фигура. Мои губы расплываются в улыбке, я ускоряю шаг и подхожу к Уильяму.

— Что мы здесь делаем? – спрашиваю я, сокращая дистанцию между нами. – Ты же пожелал мне хорошего дня.

— Уильям-Поэт пожелал хорошего дня победительнице аукциона, – говорит он, тут же притягивая меня к себе. – А теперь здесь только мы.

Я обвиваю его шею руками, запрокидывая голову, чтобы встретиться с ним взглядом.

— К чему был весь этот спектакль? Ты пытался что-то доказать?

— Да, – без тени стыда отвечает он. – Я хотел доказать, что тебе не о чем было волноваться, даже если бы ты не выиграла аукцион. Я составил ту форму, которую ты подписала, с самого начала. Еще до того, как у меня появилась хоть какая-то надежда, что ты меня простишь.

Сердце сжимается.

— Прости, что тогда убежала. Прости, что мне потребовалось время, чтобы разобраться в своих чувствах.

— Нет, Вини, – говорит Уилл, и я понимаю, что прошло уже немало времени с тех пор, как это прозвище меня раздражало. Теперь оно лишь вызывает теплоту внутри. – Ты имеешь полное право брать паузу, когда тебе больно. Сколько бы тебе ни требовалось. Ты вернулась, и это дает мне надежду, что будешь возвращаться снова и снова, даже если между нами возникнут разногласия.

Я вспоминаю слова Кэсси. О том обещании, которое я ей дала, – не позволить ему потерять себя во мне. О его чувстве вины за смерть Лидии. О той боли, которую он, должно быть, испытал, узнав, что здоровье матери ухудшилось после того, как отец ее бросил, и что она страдала, пока Уильяма не было рядом.

— Я буду возвращаться, – говорю я. – Я всегда буду возвращаться. Ты можешь безопасно отпускать меня, и так же безопасно можешь следовать за своими мечтами.

Я не знаю, понял ли он мой намек, но сказать иначе не умею. Наша любовь еще слишком нова для смелых обещаний и пожизненных обязательств, как бы ни билось мое сердце ради него. У нас еще есть карьеры, которыми нужно наслаждаться, и цели, к которым нужно стремиться. Я хочу идти к ним вместе, но и самостоятельно тоже. Мы можем воздвигнуть прочные столпы любви, не растворяясь друг в друге.