Книга Берегись этой чертовки! Том 2, страница 67 – Сода Айс

— Золотоносное месторождение? Откуда ты вообще…

— Я что угодно могу разузнать. За кого вы меня принимаете?

— Ты… хотя в последнее время ты и правда изменилась. Но все равно это слишком неожиданно. И можно ли доверять этой информации? – Герцог прищурился.

Ну да, на его месте и я бы усомнилась. В другой ситуации я бы ответила: «Не ваше дело», – но сейчас мне нужна его помощь. Хотя сказать правду – значит немедленно отправиться на лечение магией. Придется отделаться общими словами.

— Ваша Светлость, вы мне не доверяете? Я что, похожа на человека, который будет говорить ерунду? – Я скрестила руки на груди и с максимально уверенным видом изобразила выражение мафиози из нуарного кино.

Наступила пауза.

Черт. В фильмах на этом месте обычно смеются и соглашаются. Герцог, похоже, собирался возразить, но я, сделав вид, что ничего не замечаю, развернула карту, которую заранее подготовила, и продолжила:

— Итак! Я отметила точное местоположение. Не могли бы вы нанять шахтеров и отправить их туда? Вы ведь не против? У меня в этой сфере связей нет.

— У госпожи вообще нет связей ни в одной сфере. В светских кругах вы как камешек на обочине.

— Я все слышу. Закройся.

Я стиснула зубы, услышав, как Йона бормочет рядом вполголоса. Стоило в прошлый раз щедро заплатить ей за помощь с Мизеном, и она сразу распустилась. Может, я слишком дорого оценила аренду святого артефакта?

Кстати, надо бы прикупить еще несколько – на случай оборотней. Причин разрабатывать золотоносную жилу становится все больше. Общеизвестно, что в храмах такие вещи стоят недешево.

Но как Йона, обычная служанка, вообще смогла раздобыть артефакт, использованный во время наших разборок с Мизеном? Тогда мне было не до размышлений, но чем усерднее думаю сейчас, тем сильнее удивляюсь. Даже если она долго копила, на покупку ушло бы в разы больше того вознаграждения, что я ей давала. Да и простым служанкам нелегко напрямую связаться с храмом.

Кто же на самом деле эта бесстрастная Йона? Если только она не имеет тесных связей с храмом…

— Ха-а… Тогда сначала проверим место… Мелисса? Куда ты так смотришь?

— А?.. Я? – Я вздрогнула.

Только сейчас заметила, что все это время пристально смотрела на Йону. Похоже, слишком глубоко ушла в свои мысли. Герцог смерил меня острым взглядом, но затем снова вздохнул и махнул рукой.

— Ладно. После проверки попробуем продвинуть разработку. Добыча золота – дело небыстрое, придется подождать. – Судя по голосу, герцог окончательно сдался.

Мне, впрочем, было только удобнее – он перестал донимать расспросами. Добившись своего, я коротко склонила голову и сразу поднялась из‐за стола. Я и так давно доела. Будь я конфуцианской пай-девочкой, осталась бы сидеть, пока герцог не закончит трапезу, но, увы, я – не из таких, и желания оставаться с ним из вежливости у меня не было.

В последнее время он и правда выглядел как покладистый папа, готовый соглашаться почти со всеми моими просьбами. Но я еще помнила детство Мелиссы. Герцог Фоддебрат, который тогда попросту ее игнорировал, не был для нее настоящим родителем. А человек, который не был отцом для маленького ребенка, не становится им и для выросшего.

Вот почему я до сих пор не называю его отцом. Как бы там ни заблуждались окружающие, наши отношения с герцогом, скорее всего, навсегда останутся крайне натянутыми – если только он не сделает тройное сальто и не извинится, стоя на руках.